Will Bulsiewicz, especialista en aparato digestivo, sostuvo que la evidencia indica que una mayor ingesta de alimentos vegetales se asocia con una vida más larga y un menor riesgo de desarrollar distintas enfermedades. Destacó la variedad de plantas y la fibra como factores relevantes para la salud intestinal.
El gastroenterólogo Will Bulsiewicz afirmó que la evidencia disponible apunta a que incorporar más alimentos de origen vegetal puede asociarse con una vida más larga y un menor riesgo de desarrollar distintas enfermedades. Lo hizo durante su participación en el programa Between Two Lips, donde abordó los efectos de una alimentación basada en plantas.
Bulsiewicz explicó que la relación entre una dieta basada en vegetales y la salud no se limita al aparato digestivo, sino que también involucra el microbioma intestinal, el sistema inmunitario, el metabolismo y otros procesos del organismo. En ese contexto, enfatizó: “Existe una evidencia abrumadora de que las personas que consumen más alimentos de origen vegetal viven más tiempo y presentan un menor riesgo de padecer diversas enfermedades”.
El especialista señaló que la diversidad de alimentos vegetales es fundamental, ya que distintas plantas aportan diferentes formas de fibra y otros componentes que favorecen el funcionamiento del microbioma. Según indicó, en Estados Unidos el 75% de las calorías de origen vegetal proviene de tres plantas: el trigo, el maíz y la soja. A partir de ese dato, sostuvo que la alimentación habitual puede ofrecer una variedad menor a la conveniente para un ecosistema intestinal diverso. Como alternativa, propuso aumentar progresivamente la cantidad de plantas diferentes que se consumen durante la semana, con una referencia de unas 30 variedades semanales, presentada como un objetivo para ampliar la diversidad alimentaria, no como una obligación inmediata.
Respecto de la fibra, Bulsiewicz compartió valores de referencia: 38 gramos diarios para un hombre adulto promedio y 25 gramos para una mujer adulta promedio. Sin embargo, sostuvo que el consumo habitual se encuentra por debajo de esas cifras: los hombres consumen alrededor de 18 gramos diarios y las mujeres, aproximadamente 15 gramos. A partir de esa comparación, estimó que el 95% de la población estadounidense presenta una ingesta insuficiente de fibra.
El gastroenterólogo también remarcó que no es necesario limitarse a frutas y verduras frescas. Entre los alimentos que pueden contribuir a la variedad, mencionó las legumbres, los cereales integrales, las semillas, los frutos secos, las hierbas y las especias. Además, cuestionó que se utilicen investigaciones realizadas en tubos de ensayo con componentes extraídos de las plantas para sacar conclusiones directas sobre los efectos de consumir esos alimentos.
En cuanto al microbioma intestinal, Bulsiewicz lo describió como una comunidad de microorganismos que incluye principalmente bacterias, además de levaduras y otros organismos microscópicos. Señaló que el intestino grueso concentra una cantidad especialmente importante de ellos y que participan en procesos como la digestión de los alimentos, la protección frente a microorganismos infecciosos, el funcionamiento del sistema inmunitario y la regulación del metabolismo y las hormonas. También mencionó la comunicación entre el intestino y el cerebro, una conexión que se relaciona con aspectos como el estado de ánimo, la capacidad de concentración, la memoria y otras funciones cognitivas.
Finalmente, defendió que los cambios cotidianos en la alimentación y el estilo de vida tienen un papel central en el cuidado de la salud intestinal, por encima de las soluciones rápidas.