La empresa Circularis, radicada en Monte Cristo, Córdoba, produce durmientes para vías férreas a partir de plástico reciclado. La firma emplea un proceso desarrollado junto con la CNEA, el INTI y la Universidad Nacional de Córdoba, y abastece al Belgrano Cargas.
La empresa Circularis, ubicada en Monte Cristo, a 25 kilómetros de la ciudad de Córdoba, fabrica durmientes para el ferrocarril a partir de plástico reciclado. La firma también elabora crucetas para tendidos eléctricos y perfiles para la construcción.
Circularis inició sus actividades en 2013 en el garaje de la casa del ingeniero agrónomo Raúl Frola, su esposa Mónica, abogada, y sus hijos Franco, licenciado en Administración, y Giuliano, contador. En 2017, Raúl Frola viajó a una feria internacional en Moscú y conoció la posibilidad de utilizar plástico para fabricar durmientes ferroviarios. En 2021, la empresa se trasladó a una fábrica en Monte Cristo y sumó como socio director a Sergio Lavagna, ingeniero industrial e hijo del exministro de Economía Roberto Lavagna.
La producción comienza con convenios con 60 cooperativas y 60 municipios que preclasifican los residuos plásticos. “Segregar en origen es mucho más eficiente que hacerlo en la planta”, declaró a Clarín Franco Frola.
Los plásticos rígidos y blandos se muelen y, mediante un desarrollo conjunto con la Universidad Nacional de Córdoba, el INTI y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), se obtiene una formulación especial y se aplica radiación para fabricar durmientes sintéticos. Según la empresa, son más resistentes y durables que la madera. Circularis es la única empresa en Argentina que produce este tipo de durmientes y factura 2,5 millones de dólares al año.
La matriz permite armar bloques de 24 centímetros de ancho, 20 centímetros de alto y longitudes de 2 a 4,5 metros, con pesos de entre 70 y 150 kilos. El aporte de la CNEA consiste en una máquina de aceleradores lineales que irradia una pequeña parte del plástico reciclado, penetra el material y expande el efecto al resto, mejorando sus capacidades físicas.
En 2023, el Belgrano Cargas seleccionó a Circularis mediante una licitación internacional para el suministro de durmientes. El contrato está por vencer y la Administración de Infraestructura Ferroviaria llamó a una nueva licitación internacional.
La empresa abrió una filial en Chile y concretó su primera exportación de durmientes. “Para Chile no solo significa reutilizar el plástico sino que perduren sus bosques de madera. Además se trata de un material más seguro, porque la madera se deteriora rápido. Su uso se extiende unos 50 años, mientras el sintético puede llegar a los 1.000 años”, afirmó Lavagna.
Circularis estuvo este año entre las cinco empresas del mundo elegidas por este desarrollo.