La San Diego Zoo Wildlife Alliance informó la liberación de más de 10.000 ejemplares de rana amarilla de montaña del sur en zonas de alta montaña de California durante 2026, como parte de un programa de recuperación de dos décadas.
La San Diego Zoo Wildlife Alliance llevó a cabo durante 2026 la liberación de más de 10.000 ejemplares de rana amarilla de montaña del sur (Rana muscosa), entre adultos y renacuajos, en zonas de alta montaña del sur de California. El operativo se concentró en las montañas de San Bernardino y San Jacinto, según detalló Popular Science.
La especie, que alguna vez fue abundante en la Sierra Nevada, registra actualmente menos de 200 ejemplares adultos en todo su rango de distribución. Según los datos del programa, la especie está ausente del 92 % de su hábitat histórico.
La iniciativa forma parte de un trabajo sostenido durante 20 años por la San Diego Zoo Wildlife Alliance y otros equipos de conservación. El objetivo es restablecer poblaciones en sectores de alta montaña que forman parte del hábitat natural de la especie.
Uno de los puntos de liberación fue Bluff Lake, en el área de Big Bear, donde los especialistas ingresaron al agua y abrieron contenedores transparentes para que los animales salieran hacia el lago. La escena mostró una fase del programa, que incluye reproducción controlada, evaluación genética y seguimiento sanitario.
Tali Hammond, investigadora de ecología de la recuperación de la organización, declaró a Popular Science: “Estas ranas solían ser bastante abundantes. En las montañas de la Sierra Nevada, hay registros de lluvias de ranas que saltaban mientras los científicos caminaban por la orilla de un lago, e incluso de la dificultad para dar un paso sin pisar una rana”.
Hammond también señaló: “Es difícil decir con exactitud cuándo fue la última vez que eso ocurrió. Sabemos que, en toda el área de distribución de la especie, las poblaciones se reducen desde fines de los años 60 o comienzos de los 70”.
La entidad identificó entre los principales factores de la caída poblacional a las enfermedades, los depredadores introducidos, los incendios forestales y la sequía. El programa no concluye con la liberación: los equipos mantienen controles sobre la salud, la supervivencia y la capacidad de adaptación de los ejemplares.
Popular Science precisó que existen dos especies de rana amarilla de montaña: Rana muscosa, conocida como rana amarilla de montaña del sur, y Rana sierrae, identificada como rana amarilla de montaña de la Sierra Nevada. Ambas figuran como en peligro en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La San Diego Zoo Wildlife Alliance explicó en una declaración enviada por correo electrónico, citada por Popular Science: “Lo que comenzó como un esfuerzo de rescate se convirtió en un programa integral de conservación enfocado en la cría, la diversidad genética, el manejo de enfermedades, la investigación reproductiva y la reintroducción”.