El sumo pontífice recorrerá este lunes el predio de 50 hectáreas fundado en 1935 por San Luis Orione, que alberga a 415 personas con discapacidad.
El papa León XIV visitará este lunes el Cottolengo de Don Orione, ubicado en la localidad de Claypole, partido de Almirante Brown. El predio fue creado el 28 de abril de 1935 por San Luis Orione, quien colocó la piedra fundamental y depositó un ladrillo procedente de la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro, en Roma.
En aquel momento, Claypole era una zona rural. El tren a vapor había llegado en 1884 y la estación ferroviaria se había inaugurado gracias a una donación de tierras. Allí, San Luis Orione instaló el Cottolengo en homenaje a San José Benito Cottolengo, sacerdote y teólogo católico italiano que en 1832 abrió en Turín una casa para recibir a personas con discapacidad.
El 21 de mayo de 1936 se inauguró oficialmente el Cottolengo de Don Orione, con seis pabellones y una iglesia, en un espacio alejado de la gran ciudad, al costado de la estación ferroviaria. La apertura contó con la presencia de autoridades civiles, militares y eclesiásticas.
Actualmente, el predio de 50 hectáreas, situado en la avenida Lacaze 3963, cuenta con calles internas, una plaza central, una iglesia y edificios destinados a hogares, consultorios, aulas, espacios de rehabilitación, talleres de arte, música, expresión corporal y teatro, huerta, cocina, manualidades, alfabetización primaria para adultos y talleres de formación laboral.
El Cottolengo, comandado por Aníbal Quevedo, sacerdote de la obra Don Orione, y Jorge Silane, director religioso de la obra, alberga a 415 personas con diferentes tipos de discapacidades, en su mayoría intelectual. Los residentes se organizan en grupos y son asistidos según sus necesidades de apoyo.
Según la página oficial del Cottolengo Don Orione, un equipo de trabajo dividido entre profesionales de la salud y asistentes acompaña día y noche a los residentes, quienes cuentan con su propia casa, espacio, rutina, momentos de descanso y actividades compartidas. Bajo el lema “En la puerta del Pequeño Cottolengo no se le preguntará a quien entre si tiene un nombre, sino tan solo si tiene un dolor”, la institución se define como una comunidad activa y no como un espacio asistencial o de internación. Los residentes son denominados como tales y no como pacientes.
Las jornadas de los residentes comienzan a las 6 de la mañana con el aseo personal, seguidas de las actividades diarias. El almuerzo está estipulado a las 11.30, la merienda a las 15.30 y la cena entre las 19.30 y las 20. El itinerario también contempla el descanso, que se respeta debido a que los residentes no pueden permanecer durante mucho tiempo sentados en sus sillas de ruedas. Entre las actividades se incluyen talleres de cerámica, pintura, clases de educación física, rehabilitación, fonoaudiología y otras.
La visita del sumo pontífice al Cottolengo durará aproximadamente 45 minutos. La recepción estará a cargo de dos residentes que contarán su historia y lo guiarán por varios espacios del recinto. Según está previsto, León XIV hará su primera escala en el hogar Fernando Mixto, uno de los espacios de alta dependencia donde viven 45 personas entre hombres y mujeres. La recorrida seguirá por el santuario, uno de los puntos neurálgicos del Cottolengo donde, por una cuestión de espacio, no podrán reunirse los 410 residentes. Aún resta definir cómo será el contacto con el sumo pontífice: si participarán algunos representantes de cada hogar, quienes tomarán la palabra. Finalmente, el papa se dirigirá al santuario donde se conserva el corazón de San Luis Orione, quien colocó personalmente la piedra fundacional de este predio caritativo.