A metros del hotel de la selección argentina en Dallas, John F. Kennedy fue asesinado en 1963. La NFL decidió mantener su calendario deportivo, lo que generó un debate sobre la relación entre deporte y espectáculo.
DALLAS (Enviado especial).- En Daley Plaza, en pleno centro de Dallas, dos cruces pintadas sobre el asfalto señalan el lugar donde, el 22 de noviembre de 1963 a las 12.30, el presidente John F. Kennedy fue asesinado. El hecho ocurrió durante una visita oficial en el marco de una gira política por Texas con vistas a las elecciones presidenciales de 1964.
A 750 metros del hotel The Adolphus, donde se concentra la selección argentina, se encuentran el depósito de libros desde donde la investigación oficial sostiene que partió el ataque, el Grassy Knoll y el John F. Kennedy Memorial Plaza.
El magnicidio del líder del Partido Demócrata, seguido por millones de personas por televisión, llevó al gobierno a decretar cuatro días de duelo. Se interrumpieron clases, espectáculos y comercios, pero la National Football League (NFL) decidió mantener la jornada prevista para dos días después del suceso. Los Dallas Cowboys viajaron a Cleveland para enfrentar a los Browns y perdieron 27-17.
La decisión fue tomada por Pete Rozelle, comisionado de la NFL entre 1960 y 1989. Rozelle declaró: “Es tradición que los atletas compitan en momentos de gran tragedia personal. El fútbol americano era el deporte del señor Kennedy, le encantaba la competencia”. Según trascendió, Rozelle se comunicó con Pierre Salinger, secretario de prensa del presidente, quien le habría transmitido que Kennedy probablemente habría querido que la actividad se desarrollara con normalidad.
La American Football League (AFL) canceló su agenda, mientras que la NBA y la National Hockey League jugaron ese fin de semana. Ningún partido fue televisado: la cadena CBS se negó a transmitirlos. Años después, Rozelle calificó aquella elección como “la peor decisión” que haya adoptado. En 2001, tras los atentados del 11 de septiembre, su sucesor Paul Tagliabue optó por dejar sin efecto el calendario.
También se jugaron algunos partidos de fútbol, aunque pasaron inadvertidos. En aquel entonces, el soccer estaba lejos de tener relevancia en Estados Unidos. Desde 1989, el edificio desde donde se presume se cometió el homicidio funciona como el Sixth Floor Museum at Dealey Plaza, con una entrada de 24 dólares. Los motivos del ataque nunca quedaron claros; entre las hipótesis figura que Oswald simpatizaba con la Cuba de Fidel Castro y buscaba notoriedad.
Más de 60 años después, el gobierno de Donald Trump no puso en duda la organización del Mundial y el presidente aseguró que la Copa del Mundo sería “el evento más grande y seguro” en la historia de Estados Unidos.