El portaaviones nuclear USS Nimitz, que actualmente navega en el Mar Argentino y será visitado por el presidente Javier Milei, tiene en su historial un siniestro fatal que cambió los protocolos de la Marina estadounidense.
El portaaviones de la Armada de los Estados Unidos USS Nimitz (CVN-68) navega por aguas argentinas en estos días y hoy será visitado por el presidente de la Argentina, Javier Milei. La imponente nave de guerra de 91.400 toneladas, de propulsión nuclear, está en Sudamérica en el marco del Southern Seas 2026, un operativo naval que incluye maniobras conjuntas con la Armada Argentina.
El buque ingresó esta semana al Mar Argentino a través del Estrecho de Magallanes y tiene previsto maniobrar cerca de las costas de Trelew, Necochea y Mar del Plata, donde está programado que se embarque el presidente argentino. Sin embargo, su extensa historia incluye un hecho trágico que marcó un antes y un después en la Marina estadounidense.
El episodio fatal ocurrió en mayo de 1981, cerca de las costas de Florida, en el Océano Atlántico. Mientras los aviones realizaban prácticas de rutina, uno de ellos tuvo dificultades en el aterrizaje y se estrelló contra otras aeronaves en la cubierta. El resultado fue una serie de explosiones en cadena que dejaron 14 víctimas fatales y 48 heridos, varios de gravedad. La revista Time bautizó este accidente como “La noche de terror llameante” y fue considerado el peor desastre en la historia de la aviación naval en tiempos de paz.
En la noche del 26 de mayo de 1981, el USS Nimitz se encontraba a unos 96 kilómetros de la costa de Florida con unos 5000 tripulantes a bordo. Poco antes de la medianoche, un Grumman EA-6B Prowler intentó aterrizar, pero el piloto no escuchó la advertencia de abortar la maniobra. El avión chocó contra otros cazas estacionados, provocando explosiones en cadena que destruyeron varias aeronaves y causaron las muertes. Los bomberos controlaron el incendio 70 minutos después.