Una investigación con 26 adultos observó un aumento del flujo sanguíneo en la corteza prefrontal medial durante tareas de dibujo y garabateo, una región vinculada con la motivación y la recompensa.
Un experimento de la Universidad de Drexel registró cambios medibles en una zona cerebral vinculada con la recompensa durante actividades de dibujo y garabateo sin propósito aparente, según informó la institución.
La investigadora y arteterapeuta Girija Kaimal y sus colegas reclutaron a 26 adultos: 11 hombres y 15 mujeres. Entre los participantes había personas que se consideraban artistas y otras sin experiencia artística especial.
Cada participante utilizó una banda de espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS), tecnología que registra cambios en la oxigenación de la sangre como indicador indirecto de la actividad cerebral.
Los voluntarios realizaron tres tareas de tres minutos cada una: colorear un mandala prediseñado, garabatear dentro y alrededor de un círculo y realizar un dibujo libre. Entre las actividades permanecieron en reposo con los ojos cerrados.
Qué ocurrió en el cerebro al empezar a dibujar
Durante las tres formas de expresión artística aumentó el flujo sanguíneo en la corteza prefrontal medial en comparación con los períodos de descanso. Esta región participa en sistemas relacionados con motivación, emociones y percepción de recompensa. Los investigadores interpretaron el incremento como una señal compatible con la activación del circuito cerebral de recompensa.
El mayor aumento promedio de flujo sanguíneo se produjo durante los garabatos, seguido por el dibujo libre y luego por colorear. Sin embargo, las diferencias entre las tres actividades no fueron estadísticamente significativas. El estudio permite afirmar que todas activaron esa región respecto del descanso, no que garabatear haya demostrado ser superior a las demás.
Kaimal señaló que una posible explicación es que garabatear ofrece libertad y prácticamente no exige preocuparse por producir una imagen correcta. La actividad puede realizarse sin juzgar si el resultado cumple determinados estándares estéticos.
Aunque la muestra fue pequeña para aportar conclusiones firmes, también aparecieron algunas diferencias entre artistas y no artistas. Por ejemplo, los artistas parecían mostrar menos respuesta durante la tarea de colorear un dibujo ya establecido, algo que Kaimal relacionó con la sensación de tener menos libertad creativa.
Los participantes completaron cuestionarios antes y después del experimento. Tras realizar las tareas, reportaron sentirse más capaces de tener buenas ideas y resolver problemas. Muchos describieron además la actividad como relajante.
Los resultados no indican que hacer garabatos funcione como un tratamiento psicológico ni que active de forma idéntica el cerebro de todo el mundo. El estudio aporta evidencia de que el cerebro puede encontrar recompensa en el acto de crear, incluso cuando no existe un objetivo artístico ni un resultado que mostrar.