La provincia de San Juan enfrenta una reducción de caudales hídricos y retroceso de glaciares en un contexto de expansión minera, según informó la agencia AFP.
La provincia de San Juan atraviesa una combinación entre escasez hídrica, cambio climático y expansión minera. Mientras los caudales de los ríos se reducen y los glaciares muestran retrocesos significativos, el avance de nuevos proyectos extractivos abre un debate sobre el uso del agua en una de las regiones más áridas de Argentina, según indicó la agencia AFP.
La situación impacta sobre las actividades productivas. Nicolás Yanzón, productor de uvas, alfalfa y semillas de cebolla en Villa Media Agua, explicó a AFP que el racionamiento del agua lo obliga a trabajar menos de un tercio de sus tierras. “La situación es delicada”, afirmó, y advirtió que “si no arrancamos lo antes que se pueda, es probable que la crisis se acentúe”.
San Juan es una provincia caracterizada por su clima árido. En el territorio provincial llueven poco más de 100 milímetros al año y el 3% de la superficie es cultivable, aunque esa extensión la convierte en una de las principales productoras nacionales de aceite de oliva, uvas, tomates y pistachos.
Una crisis hídrica que se profundiza
El sistema de riego depende de los ríos alimentados por las nevadas cordilleranas y por los glaciares. Sin embargo, las reservas de hielo y los caudales muestran una reducción sostenida. El ministro de Producción de San Juan, Gustavo Fernández, señaló a AFP que “estamos en un escenario de escasez permanente”. Estimó que “alrededor del 40% del agua que se utiliza en la agricultura podría ahorrarse” mediante inversiones en infraestructura y sistemas de riego más eficientes.
El geofísico Silvio Pastore, de la Universidad Nacional de San Juan, sostuvo ante AFP que “desde el punto de vista ambientalista, esto es un caos” y advirtió que el agua de los ríos se destinará íntegramente a la agricultura, dejando sin aportes suficientes a los diques, que presentan niveles mínimos. Recordó que una proyección de la ONU del año 2000 fue superada por la realidad y que el caudal del río San Juan cayó casi a la mitad respecto de los valores históricos. Pastore indicó que la disminución de las nevadas y el aumento de las temperaturas explican esta situación, y que la nieve pasa directamente del estado sólido al gaseoso.
Los glaciares y el debate por la minería
La discusión sobre el agua se intensifica por el crecimiento de los proyectos mineros en la cordillera. Pastore sostuvo que incluso en los años más secos los glaciares “no aportan más del 20%” del caudal de los ríos. El glaciólogo Juan Pablo Milana afirmó a AFP que la contribución de estas formaciones no fue estudiada en profundidad y remarcó que “el glaciar, cuando no tenés nieve, te entrega dos a tres veces más agua”.
La discusión cobró relevancia este año tras la modificación de la ley que protege los glaciares, una medida que permite a los gobiernos provinciales redefinir áreas protegidas para ampliar actividades como la minería de cobre. La decisión fue cuestionada por sectores ambientalistas y derivó en impugnaciones judiciales.
El abogado y activista ambiental Raúl Orduña planteó en declaraciones a AFP: “¿Le harías donar sangre a una persona que está en terapia intensiva?”. Aunque la minería utiliza menos agua que la agricultura, el reclamo apunta a que cada volumen adquiere relevancia en un escenario de escasez sostenida. Yanzón resumió una posición compartida por parte de la sociedad sanjuanina: “Si es desarrollo, tiene que ser sostenible, porque si no, no es desarrollo”.
Con información de AFP