Un equipo de investigadores del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), el CSIC, la Universidad de Valencia y la Generalitat Valenciana desarrolló el primer índice estandarizado para medir periodos prolongados sin viento. El estudio fue publicado en la revista Atmospheric Research.
Un equipo de investigadores del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), junto al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad de Valencia y la Generalitat Valenciana, desarrolló el Standardized Wind Speed Index (SWSI), un índice que permite medir y comparar la ausencia de viento en distintas regiones y periodos. El trabajo fue publicado en la revista Atmospheric Research.
El índice se basa en datos históricos de velocidad del viento registrados en 2.264 estaciones meteorológicas de todo el mundo entre 1973 y 2023. La escala del SWSI asigna el valor cero al viento típico de cada lugar y época del año, valores positivos a periodos más ventosos de lo habitual y valores negativos a épocas con menos viento, denominadas sequías de viento.
Según explicó Miguel Andrés Martín, investigador del CIDE que lideró el estudio, “así resulta posible comparar de forma totalmente objetiva la severidad de una sequía de viento en lugares geográficamente distintos, independientemente de si sus velocidades de viento absolutas son radicalmente diferentes”.
Para probar la validez del índice, el equipo lo aplicó a dos eventos recientes de alto impacto económico: la sequía de viento en Estados Unidos (2015) y en Reino Unido (2021), que provocaron caídas en la producción de energía eólica de hasta el 20%. En el oeste de Estados Unidos, el SWSI alcanzó un valor de -2,15, lo que indica un fenómeno extremo que ocurre en promedio cada 63 años. En Reino Unido, el índice confirmó un déficit persistente durante todo el año, con una frecuencia estimada de una vez cada 70 años.
“Evaluar el SWSI con estos episodios reales es una prueba de fuego, confirma que es una herramienta sólida y estandarizada para medir, comparar y entender estas anomalías en cualquier parte del mundo”, afirmó Martín.
El estudio atribuye el origen de las sequías de viento a bloqueos atmosféricos, como anticiclones persistentes, o a cambios de gran escala en los patrones de circulación global. César Azorín, director del Climatoc-Lab del CIDE y científico del CSIC, señaló que el fenómeno del “stilling” —una tendencia mundial a la reducción de la velocidad del viento— quedó reflejado en el análisis, con acumulaciones de sequías de viento en Europa desde finales de los años noventa y un déficit global entre 1995 y 2010.
Los investigadores indicaron que la falta de viento no solo afecta la generación de energía eólica, sino que también influye en la calidad del aire al acumular contaminantes en las ciudades, regula la temperatura urbana y reduce el efecto de las islas de calor. En el ámbito agrícola, la ausencia de viento puede aumentar la evaporación y la erosión del suelo, y modificar la cantidad de agua que necesitan los cultivos.
Los creadores del índice señalaron que confían en que gobiernos y sectores productivos puedan anticipar estos riesgos y tomar decisiones más informadas para proteger tanto las ciudades como las zonas agrícolas frente a los cambios del clima.