Con 12 aspirantes registrados, la primaria republicana para gobernador de California se realizará el 2 de junio de 2026. Chad Bianco y Steve Hilton lideran en encuestas y recaudación de fondos.
La elección para gobernador de California en 2026 quedó abierta debido a que el actual gobernador, Gavin Newsom, no puede buscar otro mandato por límites constitucionales. La primaria republicana cuenta con 12 candidatos, según el listado oficial de Ballotpedia.
De acuerdo con CalMatters, dos nombres lideran entre los aspirantes republicanos en encuestas y recaudación: Chad Bianco y Steve Hilton.
Chad Bianco, sheriff del condado de Riverside, construyó su campaña en torno a la seguridad pública, la reducción de regulaciones estatales y un discurso crítico hacia políticas impulsadas por los demócratas en California. Tiene tres décadas de trayectoria en la oficina del sheriff de Riverside y fue elegido para ese cargo en 2018 con respaldo sindical. Propone suspender regulaciones ambientales y derogar la ley santuario del estado. Entre sus respaldos figuran la Peace Officers Research Association of California, la California Republican Assembly y la California Rifle and Pistol Association. Su campaña acumuló US$5,64 millones en contribuciones, según CalMatters.
Steve Hilton, exasesor del ex primer ministro británico David Cameron y exconductor de Fox News, posee ciudadanía británica y estadounidense. Trabajó como asesor principal del gobierno conservador británico entre 2010 y 2012, antes de mudarse a California, donde cofundó una plataforma de financiamiento político en Silicon Valley. Su plataforma electoral se concentra en reducir el costo de vida mediante la suspensión de regulaciones ambientales, reducción de impuestos para clase media y mayores ingresos, y habilitación de viviendas unifamiliares suburbanas. El presidente Donald Trump lo respaldó públicamente el 6 de abril de 2026. Su campaña reunió aproximadamente US$11 millones en aportes, según CalMatters.
Los 12 candidatos republicanos en la primaria son: James Athans Jr., Chad Bianco, Patricia De Luca Basualdo, Randeep Dhillon, Rafael Hernandez, Steve Hilton, Alicia Lapp, Leo Naranjo IV, Tim Nelson, Gretha Solórzano, Leo Zacky y David Zickefoose. Entre los que abandonaron la contienda o fueron descalificados se encuentran Kyle Langford, Ebony Taylor, Sharifah Hardie, Brandon Jones y Jon Slavet.
La primaria se realizará el 2 de junio de 2026, y la elección general el 3 de noviembre. El plazo para presentar candidaturas cerró el 6 de marzo. El sistema ‘top-two primary’ establece que todos los candidatos compiten en una única boleta, independientemente del partido, y los dos más votados avanzan a la general. La boleta incluye 24 candidatos demócratas, 12 republicanos, 23 sin preferencia partidaria, un libertario y uno del Peace and Freedom Party.