La presencia de tatuajes, incluso faciales, no es un impedimento automático para obtener la residencia permanente en Estados Unidos. La clave reside en demostrar buen carácter moral y ausencia de vínculos con actividades criminales.
La incertidumbre sobre cómo pueden afectar los tatuajes en los trámites migratorios para la Green Card es común. Sin embargo, no existe una normativa del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) que prohíba explícitamente a personas con tatuajes, visibles o no, ser candidatas.
El foco de la evaluación está en la regla del “buen carácter moral”. Los diseños solo cobran relevancia si evidencian una conexión demostrable con pandillas u organizaciones criminales. El examen médico realizado por el Civil Surgeon, quien completa el formulario I-693, tiene un rol sanitario y no constituye un “control de tatuajes”. El sistema no genera alertas automáticas por la presencia de tinta.
Según la normativa (8 U.S.C. 1427), los aspirantes deben acreditar una conducta intachable en los últimos cinco años. Es durante la entrevista con el oficial del USCIS donde el contexto de un tatuaje podría ser cuestionado si existe sospecha fundada de actividad delictiva.
La abogada Carolina Ortúzar, en declaraciones a Telemundo Houston, advirtió sobre ciertos símbolos que las autoridades consideran alertas. “Es importante consultar con un abogado, ya que estos tatuajes podrían asociarse con pandillas y las autoridades podrían negarte la oportunidad de ingresar”, sostuvo. La ausencia de antecedentes penales suele ser la mejor defensa, aunque la discrecionalidad del oficial puede generar inconvenientes.
Se han registrado casos donde simbología religiosa o cultural fue malinterpretada. Telemundo Houston citó el caso de Sandra Muñoz, a quien en 2008 le fue negada la residencia permanente para su esposo, argumentando que sus tatuajes (de la Virgen de Guadalupe y máscaras de teatro) estaban relacionados con la Mara Salvatrucha, a pesar de que el hombre no tenía antecedentes criminales.
En general, no es obligatorio cubrir o borrar los tatuajes, pero puede ser beneficioso poder explicar su procedencia personal o artística. Para diseños agresivos o ambiguos, se recomienda asesoría legal previa a las citas médica y migratoria para evitar obstáculos en el expediente.