Un jurado en Nuevo México, Estados Unidos, determinó que la empresa de Mark Zuckerberg no garantizó la seguridad de usuarios adolescentes en Facebook e Instagram, en un fallo considerado un precedente clave.
Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, deberá pagar 375 millones de dólares en sanciones civiles tras un fallo de un tribunal del estado de Nuevo México, en Estados Unidos. Un jurado determinó que la compañía incumplió la legislación local de protección al consumidor al no garantizar la seguridad de menores en sus plataformas.
El veredicto, conocido después de un juicio de seis semanas, marca un hito en la responsabilidad de las plataformas digitales sobre la protección de usuarios adolescentes. El fiscal general Raúl Torrez calificó el fallo como un precedente clave, afirmando que “sienta las bases para que otras jurisdicciones actúen contra prácticas que ponen en riesgo a los menores”.
El jurado concluyó que Meta implementó prácticas engañosas respecto de las condiciones de seguridad ofrecidas a los usuarios. La acusación argumentó que los sistemas de recomendación y los algoritmos de la empresa facilitaron la exposición de adolescentes a contactos desconocidos, pese a advertencias internas sobre estos riesgos que no derivaron en medidas preventivas concretas.
La sanción fijada es considerable, aunque queda lejos de los 2.000 millones de dólares que solicitó el Estado de Nuevo México durante el proceso judicial. El proceso incluyó la declaración de más de 40 testigos y la incorporación de documentos internos de la empresa, informes técnicos y correos electrónicos como prueba.
La fiscalía sostuvo que los algoritmos utilizados por Meta priorizaban el engagement sobre la seguridad, exponiendo a usuarios menores a perfiles de adultos sin verificación adecuada. Durante el juicio se analizaron casos en los que el contacto entre usuarios iniciado en entornos digitales derivó en hechos ocurridos fuera de las plataformas.
La compañía, encabezada por Mark Zuckerberg, rechazó el veredicto y confirmó que apelará la sentencia. Desde Meta sostuvieron que cuentan con herramientas de seguridad destinadas a proteger a los usuarios, que sus sistemas detectan y eliminan contenido perjudicial y que bloquean cuentas vinculadas a comportamientos sospechosos de forma regular.
El proceso judicial continuará en una segunda fase prevista para mayo. En esa instancia, la fiscalía buscará que el tribunal ordene cambios obligatorios en el diseño y funcionamiento de las plataformas, lo que podría alterar significativamente el funcionamiento de Facebook e Instagram.
El fallo en Nuevo México no es un caso aislado. En Estados Unidos se multiplican los litigios relacionados con el impacto de las redes sociales en menores de edad, cuestionando el rol de las plataformas en la exposición a contenidos perjudiciales y la generación de dinámicas consideradas adictivas.