El alero de Filadelfia sumó cifra de un dígito por décima vez en 1.630 partidos de temporada regular. El partido correspondió a la fase de grupos de la Copa NBA.
CLEVELAND (AP) — LeBron James fue presentado como el último titular de Filadelfia antes del partido del viernes por la noche contra los Cavaliers y recibió una bienvenida de los aficionados del noreste de Ohio.
James anotó ocho puntos, cifra de un dígito por décima vez en 1.630 partidos de temporada regular de la NBA. Cleveland venció 119-95 a los 76ers en un partido de la fase de grupos de la Copa NBA.
El jugador oriundo de Akron, Ohio, firmó con Filadelfia para esta temporada. En el partido, acertó 3 de 12 tiros de campo, incluido 0 de 4 en triples, y perdió seis balones en 31 minutos.
“Definitivamente no estoy encontrando un buen ritmo ofensivo”, declaró James, quien salió con 3:54 minutos por jugar y los 76ers abajo por 19 puntos. “No nos vimos bien al ataque. Tuvimos un par de rachas, pero demasiadas pérdidas de balón de mi parte”.
James recibió algunos abucheos de los aficionados de los Cavaliers cada vez que tocó el balón durante la primera mitad.
No se proyectó un video de homenaje para James. En temporadas recientes, los Cavaliers mostraron videos con jugadas destacadas de James, como en el quinto partido de las finales de la Conferencia Este de 2007 contra los Pistons de Detroit, y del séptimo partido de las Finales de la NBA de 2016, cuando Cleveland ganó su primer campeonato, o de cuando fue la primera selección global del draft de 2003.
James pasó 11 temporadas en dos etapas con los Cavaliers. Se fue como agente libre en 2010 para unirse al Heat de Miami, regresó en 2014 y volvió a marcharse en 2018 para incorporarse a los Lakers de Los Ángeles.
“Al final, nada puede ser peor, en términos de recepción, que el 2 de diciembre de 2010”, dijo James. “Así que los he visto cerca de las profundidades del infierno en cuanto a la recepción aquí, hasta los cielos. Así que cualquier cosa intermedia es pan comido”.
James falló sus primeros dos tiros desde más allá del arco antes de anotar con una bandeja en penetración con 6:37 minutos restantes del primer cuarto.
El pívot de Cleveland Evan Mobley, quien anotó 22 puntos, dijo que al llegar al partido se puso énfasis en proteger la pintura. James acertó 2 de 6 en la pintura.
Donovan Mitchell, quien lideró a los Cavaliers con 23 puntos, además de siete rebotes y ocho asistencias, se refirió a la defensa de su equipo: “Es un jugador increíble, pero como dijo Evan, solo intentamos cerrar la pintura y sabiendo que él busca penetrar, pero también descargar hacia afuera. Tuvo seis pérdidas y hay que reconocer el mérito de nuestra defensa en conjunto. Y a partir de ahí pudimos correr y tomar ritmo”.
La racha de partidos de James en Cleveland con anotación de dos dígitos se cortó en 396. El máximo anotador histórico de la NBA había sumado tres puntos el 30 de diciembre de 2004 contra Houston. Su racha récord en la NBA de 1.297 partidos consecutivos de temporada regular con al menos 10 puntos terminó el 4 de diciembre de la temporada pasada en la victoria de los Lakers en Toronto.
La derrota de los 76ers fue la segunda peor de James en Cleveland como jugador visitante. Tiene marca de 9-5, pero ha terminado del lado perdedor en sus últimas tres visitas. Filadelfia regresará a Cleveland el 1 de marzo.
Los Sixers llegaron con el mejor récord de la NBA, pero cayeron a 8-2. El entrenador Nick Nurse ya miraba hacia el partido del domingo en Chicago.
“Estuvimos apagados y ellos fueron muy, muy buenos. Y creo que esperábamos que fueran muy buenos esta noche, considerando que venían de un par de derrotas difíciles seguidas”, manifestó Nurse. “Nos tenían a nosotros y a Nueva York llegando a la ciudad (el sábado). Tenían que apretar y lo hicieron. Nosotros no estuvimos muy bien. Probablemente de vez en cuando eso va a pasar. Lo importante es superarlo y recuperarnos el domingo”.