La directora del Andrew Weil Center for Integrative Medicine de la Universidad de Arizona aborda en su libro ‘Acelera tu recuperación’ los mecanismos fisiológicos que el organismo pone en marcha para restablecer su equilibrio y cómo factores como la alimentación, el descanso y la gestión del estrés influyen en la capacidad de recuperación.
La doctora Victoria Maizes, pionera de la medicina integrativa y directora del Andrew Weil Center for Integrative Medicine de la Universidad de Arizona, publicó el libro Acelera tu recuperación (Alienta), en el que explora lo que denomina el “reflejo de recuperación rápida”: un conjunto de respuestas fisiológicas que el organismo activa para restablecer su equilibrio.
En una entrevista con La Vanguardia, Maizes sostuvo que “tenemos muchas más herramientas de las que imaginamos para mejorar nuestra salud y recuperarnos cuando enfermamos”. Según explicó, el cuerpo dispone de mecanismos biológicos que restablecen su equilibrio, como la respuesta inmunitaria ante un resfriado o la cicatrización después de una operación. “La cuestión es saber cómo podemos favorecer esos procesos”, afirmó.
Consultada sobre por qué algunas personas se recuperan más rápido que otras de una misma enfermedad, Maizes señaló que influyen factores como la edad, la alimentación y enfermedades preexistentes. “Muchos pacientes llegan a operaciones importantes sin suficientes proteínas, vitaminas o minerales, y eso dificulta la cicatrización”, declaró. Además, mencionó que afecciones como la diabetes aumentan el riesgo de infecciones.
Respecto al uso de medicamentos, la especialista consideró que se recurre a ellos con rapidez. “En Estados Unidos decimos que buscamos ‘una pastilla para cada enfermedad’. No estoy en contra de los fármacos: la medicina integrativa los utiliza cuando son necesarios. Lo que ocurre es que, si solo pensamos en el fármaco, podemos olvidar todo lo que el organismo es capaz de hacer”, afirmó. Como ejemplo, citó el caso de un esguince leve: “Hemos convertido la inflamación en una palabra negativa, pero hay que distinguir entre la inflamación crónica, que puede ser perjudicial, y la aguda, que cumple una función. Por eso no siempre conviene recurrir inmediatamente al ibuprofeno o al hielo”.
Sobre el estrés, Maizes explicó que cuando una persona se siente amenazada, libera hormonas como el cortisol y la adrenalina que preparan al cuerpo para luchar o huir, lo que puede alterar procesos como la digestión y la cicatrización. “Hay investigaciones que muestran que las personas sometidas a niveles elevados de estrés pueden tardar más en cicatrizar heridas o recuperarse de determinadas infecciones”, agregó.
En cuanto a la relación entre mente y cuerpo, la doctora aclaró que no se trata de que la enfermedad esté “solo en la cabeza”. “La mente y el cuerpo forman un sistema integrado. Nuestra microbiota intestinal se relaciona con el sistema inmunitario y el nervioso”, indicó. También mencionó que algunas investigaciones sugieren que una alimentación saludable puede reducir el riesgo de depresión y contribuir a su tratamiento.
Entre los hábitos cotidianos que pueden perjudicar la capacidad de recuperación, Maizes mencionó la contaminación atmosférica y recomendó consultar los índices de calidad del aire, limitar la actividad al aire libre cuando sea mala y utilizar filtros HEPA en casa. También sugirió reducir exposiciones innecesarias, como calentar alimentos en recipientes de plástico en lugar de vidrio o cerámica.
Respecto a enfermedades como la diabetes tipo 2, la especialista afirmó que hay estudios que respaldan tanto las dietas principalmente vegetales como las bajas en hidratos de carbono para mejorar el control de la glucosa. “Estos hábitos no son incompatibles con los fármacos, como la metformina. La clave es combinar las herramientas disponibles y consultar con el equipo sanitario antes de modificar la dieta o la medicación”, sostuvo.
Finalmente, Maizes advirtió sobre la necesidad de criterio para distinguir cuándo confiar en la recuperación natural y cuándo buscar atención médica. “Si alguien siente un dolor opresivo intenso en el pecho, debe acudir a urgencias, no quedarse en casa esperando”, ejemplificó. Y agregó: “Confiar en el organismo no significa ignorar las señales de alarma”.
Como mensaje final, la doctora expresó: “Tenemos mucha más capacidad de recuperación de la que imaginamos. A veces nos dicen ante una enfermedad crónica: ‘No hay nada que puedas hacer; tendrás que vivir con ello’. Me gustaría que nos preguntáramos si realmente es así y qué opciones existen para mejorar”. También destacó la preparación antes de una cirugía: “Mejorar la nutrición, fortalecer los músculos y reducir la ansiedad puede ayudar a recuperarse mejor. La recuperación empieza antes de entrar en el quirófano”.