El piloto argentino Franco Colapinto disputará el Gran Premio de Bahréin en el Circuito Internacional de Sepang con una penalización de 15 posiciones en la grilla de partida. Alpine definió una estrategia distinta para sus dos pilotos durante la primera práctica libre.
El piloto argentino Franco Colapinto competirá en el Gran Premio de Bahréin, que se disputa en el Circuito Internacional de Sepang, Malasia, con una penalización total de 15 posiciones en la grilla de partida. La sanción se compone de cinco puestos por el incidente ocurrido en el Gran Premio de Azerbaiyán, donde quedaron fuera de carrera Pierre Gasly y Lando Norris, y diez posiciones adicionales por la instalación de un quinto motor de combustión interna.
El reglamento de la Fórmula 1 permite utilizar hasta cuatro motores de combustión interna por piloto durante la temporada. Colapinto ya había utilizado los cuatro permitidos, por lo que el equipo Alpine debió recurrir a un quinto V6 Mercedes. La escudería optó por asumir la penalización en Sepang debido a que ya contaba con el retraso de cinco posiciones por el incidente de Bakú, y consideró que era el momento de menor costo para montar una nueva unidad de potencia y evitar una sanción similar en una carrera futura.
La decisión del equipo se produjo antes de la primera sesión de prácticas libres, en la que los dos pilotos de Alpine trabajaron con programas diferentes. Colapinto salió a pista con unos racks de medición que los mecánicos debieron desmontar antes de su segunda salida, lo que demoró su regreso. Posteriormente, el argentino se concentró en un trabajo orientado a la carrera del domingo, rodando con mucho combustible y una carga que apuntaba a evaluar el comportamiento del A526 en condiciones de carrera.
Gasly, en cambio, siguió un programa más orientado al rendimiento a una vuelta. El francés terminó séptimo en la sesión con un registro de 1m38s715, mientras que Colapinto quedó 19° con 1m40s531. El más rápido de la FP1 fue Max Verstappen, con 1m37s520.
Alpine llega a Malasia en una disputa con Racing Bulls por el quinto puesto entre los constructores. El equipo francés había conseguido acercarse a sus rivales, pero el accidente de Colapinto en Bakú tuvo consecuencias: mientras Alpine no sumó puntos, Racing Bulls amplió la diferencia hasta los 15 puntos.
El objetivo del equipo es recuperar terreno. Gasly tendrá la posibilidad de pelear por una posición de largada más favorable, mientras que Colapinto deberá convertir el domingo en una carrera de recuperación. Alpine considera que Sepang ofrece oportunidades de sobrepaso debido a sus largas rectas y zonas de frenada, lo que hace que la posición de partida no sea necesariamente determinante.
El equipo también informó que Gasly deberá utilizar un nuevo motor en alguna de las próximas carreras, aunque aún no definió cuándo asumirá esa penalización. En el caso de Colapinto, la decisión ya está tomada: el castigo se cumple en Sepang.
Otros pilotos también enfrentarán penalizaciones en este Gran Premio. Arvid Lindblad, de Racing Bulls, partirá con una sanción por incorporar una nueva unidad de potencia, mientras que Isack Hadjar deberá retroceder cinco lugares por utilizar su séptimo motor de combustión interna de la temporada.