El diésel alcanzó un precio promedio de 6,52 dólares por galón, un aumento del 73% desde el inicio del conflicto con Irán. Candidatos republicanos y demócratas debaten medidas como prohibir las exportaciones, mientras economistas advierten sobre consecuencias negativas.
El precio del diésel en Estados Unidos alcanzó un récord de 6,52 dólares por galón (1,72 dólares por litro) el miércoles, según datos de la asociación automovilística AAA. Este valor representa un aumento del 73% respecto a los 3,77 dólares por galón (99 centavos por litro) registrados antes del inicio de la guerra con Irán.
El conflicto en Oriente Medio y los ataques a refinerías en Rusia han reducido la oferta global de diésel. Estados Unidos consume 4,1 millones de barriles diarios y exporta 1,5 millones, de acuerdo con S&P Global Energy.
Ante esta situación, candidatos del Partido Republicano en estados como Iowa y Michigan han solicitado el fin de las exportaciones de diésel refinado para aumentar el suministro interno. La representante Ashley Hinson, candidata al Senado por Iowa, declaró: “Los habitantes de Iowa están sufriendo una presión económica enorme, y no deberían tener que pagar la factura de la guerra en Irán en la gasolinera o en la caja del supermercado”.
El presidente Donald Trump indicó el martes que respalda la medida, aunque el secretario de Energía, Chris Wright, aclaró el miércoles que no se implementará una “prohibición general”. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que el gobierno estudia cómo reducir los precios.
La propuesta ha dividido a los republicanos. El senador Chuck Grassley, de Iowa, defiende la prohibición y publicó en redes sociales: “Si se puede embargar la venta de chips, se puede embargar la de diésel”. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, se mostró abierto a la idea.
Economistas advierten que una prohibición de exportaciones podría elevar los precios para los consumidores estadounidenses. El American Petroleum Institute señaló que la medida resultaría en un “golpe doble” debido al aumento de precios de alimentos y combustibles. Joseph Brusuelas, economista jefe de RSM, explicó: “El precio del diésel afecta todo lo que requiere transporte en nuestra economía. Eso incluye los productos que más compramos: los alimentos”.
Phil Verleger, economista especializado en energía, advirtió que una prohibición podría llevar a la desaparición de la industria estadounidense de combustibles fósiles en un par de décadas, citando el precedente del embargo de soya de Richard Nixon en 1973.
En el ámbito político, el demócrata Adam Hamilton, candidato al Senado por Kansas, afirmó en un acto de campaña que los agricultores temen no poder llegar a fin de mes. Elaine Luria, candidata demócrata a la Cámara de Representantes por Virginia, calificó el conflicto como “una crisis económica en expansión”.
El precio del diésel se ha visto impulsado por el cierre del estrecho de Ormuz durante la guerra, que retiró cerca del 20% del petróleo mundial del mercado, y por los ataques ucranianos a refinerías rusas, que redujeron entre 800.000 y 1 millón de barriles diarios, según S&P Global Energy.