En 1997, Corea del Sur enfrentó una crisis financiera. Una campaña ciudadana recolectó 227 toneladas de oro entre enero y abril de 1998, sumando 2130 millones de dólares.
En 1997, Corea del Sur experimentó una de las mayores crisis económicas a nivel mundial. Conocida como crisis financiera asiática, el gobierno solicitó un rescate financiero internacional liderado por el Fondo Monetario Internacional (FMI) por aproximadamente 58.000 millones de dólares, a cambio de reformas en el mercado laboral y financiero.
En medio de una campaña impulsada por la cadena KBS, miles de personas entregaron alianzas, medallas, insignias y piezas guardadas durante años como contribución para revertir la deuda del país.
Desarrollo de la campaña
La campaña comenzó el 5 de enero de 1998 y se extendió hasta el 30 de abril de ese año debido a la gran afluencia de personas en los bancos. Según datos oficiales, 500.000 personas participaron en los primeros dos días, un millón para el 15 de enero y 1,67 millones al cierre del primer mes. La recolección total alcanzó 227 toneladas de oro, equivalentes a 2130 millones de dólares de la época.
La movilización sumó 3,51 millones de participantes, cifra que representó aproximadamente una cuarta parte de las familias del país. Las reservas de oro del Banco de Corea se incrementaron durante cuatro meses. Los 2130 millones de dólares recolectados equivalían a cerca del 3,7% del blindaje financiero del FMI.
Donaciones ciudadanas
Las aportaciones provinieron principalmente de particulares. Se registraron donaciones de alianzas matrimoniales, anillos infantiles de 24 quilates conocidos como dol-banji, condecoraciones militares, preseas olímpicas y recuerdos familiares. El cardenal Stephen Kim Sou-hwan donó la cruz dorada que recibió al asumir su investidura cardenalicia en 1969.
La iniciativa tuvo antecedentes. El 20 de noviembre de 1997, la Asociación Central de Mujeres de Saemaeul promovió una colecta de joyas y anillos. También se recordó el episodio de 1907, cuando habitantes del Imperio de Corea intentaron cancelar una deuda de 13 millones de wones con Japón.
Impacto y desenlace
Las piezas recolectadas fueron fundidas en lingotes y vendidas en el comercio global. Las divisas obtenidas se utilizaron para saldar parte de los compromisos financieros del país. Además, se implementaron reformas impuestas por el FMI, que incluyeron la reorganización de grandes corporaciones, facilidades para el capital exterior, ajustes fiscales y transformaciones en el ámbito laboral.
Corea del Sur liquidó la totalidad del crédito en agosto de 2001, tres años antes de la fecha límite pactada.