Ernesto Ruffo Appel, quien en 1989 se convirtió en el primer gobernador de oposición en México al vencer al PRI, fue detenido el 16 de julio de 2026 en Ensenada, Baja California, acusado de delincuencia organizada y contrabando de combustible en el marco de una investigación por huachicol fiscal.
Ernesto Ruffo Appel, exgobernador de Baja California y figura clave en la alternancia política de México, fue detenido el 16 de julio de 2026 en Ensenada, Baja California, por elementos de la Fiscalía General de la República (FGR) y de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC). La detención se realizó en cumplimiento de una orden de aprehensión por los presuntos delitos de delincuencia organizada y contrabando de combustible, relacionados con una investigación por huachicol fiscal.
Ruffo Appel, nacido el 25 de junio de 1952 en San Diego, California, de padres mexicanos, creció en Ensenada y se graduó como licenciado en Administración de Empresas por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM). Ingresó al Partido Acción Nacional (PAN) a principios de la década de 1980 y formó parte del grupo conocido como los “Bárbaros del Norte”, junto con Luis H. Álvarez, Manuel J. Clouthier y Francisco Barrio.
Su primer triunfo electoral fue en 1986, al ganar la presidencia municipal de Ensenada. En 1989 derrotó al Partido Revolucionario Institucional (PRI) y se convirtió en el primer gobernador panista y el primer gobernador de oposición en la historia moderna de México, poniendo fin a más de seis décadas de hegemonía priista en una entidad federativa.
Tras concluir su mandato como gobernador en 1995, permaneció como figura influyente del PAN. Integró el Comité Ejecutivo Nacional del PAN, fue consejero estatal y nacional. Durante el gobierno de Vicente Fox (2000-2006) se desempeñó como Comisionado Presidencial para la Frontera Norte hasta 2003. Posteriormente fue senador de la República entre 2012 y 2018, donde presidió la Comisión de Asuntos Fronterizos Norte.
En los últimos años, Ruffo mantuvo diferencias con dirigencias del PAN y participó en la conformación del partido político Somos México. En 2017 protagonizó un intercambio de acusaciones con el expresidente Felipe Calderón, quien lo señaló por presuntos vínculos con el Cártel de los Arellano Félix, señalamientos que Ruffo rechazó.
La investigación que derivó en su detención se centra en operaciones realizadas por Ingemar S.A. de C.V., empresa fundada por Ruffo Appel y de la que es accionista mayoritario. Según la FGR, la firma habría participado en un esquema para importar gasolina y diésel ocultando volúmenes reales para evadir impuestos, práctica conocida como “huachicol fiscal”. Las investigaciones cobraron fuerza tras el aseguramiento de aproximadamente 15 millones de litros de hidrocarburos en Coahuila. Ruffo negó cualquier irregularidad y sostuvo que la documentación de la empresa estaba respaldada por autoridades aduaneras, fiscales y energéticas.
La FGR informó que la orden de aprehensión fue cumplimentada por elementos federales en Ensenada. El proceso judicial determinará su situación legal.