El 13 de julio de 2014, la Selección Argentina disputó la final del Mundial de Brasil ante Alemania, bajo la dirección de Alejandro Sabella. El equipo cayó por 1 a 0 en tiempo suplementario, cerrando un proceso de tres años.
El 13 de julio de 2014, Alejandro Sabella dirigió a la Selección Argentina en la final de la Copa del Mundo en Brasil frente a Alemania, marcando el retorno del seleccionado a la instancia decisiva tras veinticuatro años. Aquel partido en el Estadio Maracaná culminó con una derrota por 1 a 0 en el tiempo suplementario.
Sabella asumió la conducción técnica del equipo en agosto de 2011, tras la eliminación argentina en la Copa América organizada en el país. El entrenador platense, con pasado exitoso en Estudiantes de La Plata, reestructuró un plantel que arrastraba frustraciones deportivas.
Su primera decisión estratégica fue otorgar la cinta de capitán a Lionel Messi, para centralizar el liderazgo futbolístico. Conformó un cuerpo técnico junto a Julián Camino y Claudio Gugnali.
En las Eliminatorias Sudamericanas, el equipo consolidó una base ofensiva compuesta por Messi, Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero y Ángel Di María. Bajo ese esquema, Argentina logró la clasificación anticipada en el primer puesto.
En el Mundial, el debut frente a Bosnia y Herzegovina llevó a Sabella a ensayar una línea de cinco defensores en el primer tiempo, sistema que modificó en el complemento. En la fase de grupos, triunfos ajustados contra Irán y Nigeria, con goles de Messi, resolvieron desajustes colectivos.
En octavos de final ante Suiza y cuartos frente a Bélgica, Sabella ajustó el planteo táctico. La lesión de Ángel Di María obligó a reconfigurar el mediocampo, con el ingreso de Enzo Pérez. La inclusión de Martín Demichelis en la zaga y la consolidación de Lucas Biglia junto a Javier Mascherano dieron orden al equipo.
La semifinal contra Países Bajos se definió por penales tras un empate sin goles. Sabella realizó cambios precisos para refrescar la marca. La final ante Alemania, con menos horas de descanso y bajas por lesión, generó las situaciones de gol más claras antes del desenlace en el minuto 113.
Alejandro Sabella falleció el 8 de diciembre de 2020 a los 66 años, tras una enfermedad oncológica y cardiopatía dilatada. La Asociación del Fútbol Argentino dispuso su velatorio en el predio de Ezeiza. La Municipalidad de La Plata aprobó ordenanzas para nombrar dos arterias con su nombre: la avenida 1 entre calles 54 y 57, y un tramo de la calle 4 en el barrio de Tolosa. La Universidad Nacional de La Plata le había otorgado la distinción de Huésped de Honor Extraordinario en 2018. Placas conmemorativas y murales con su rostro completan la fisonomía urbana del estadio albirrojo.