Desde su nacimiento en la planta cordobesa de Santa Isabel hasta su último modelo en 1981, el Torino se convirtió en un ícono de la industria automotriz nacional.
La Segunda Guerra Mundial no solo transformó la geopolítica global, sino que también impulsó la llegada de fabricantes de automóviles a países como Argentina, alejados del conflicto. Esto permitió que el país fuera cuna de modelos históricos, como el Torino.
En 1955, la estadounidense Kaiser Motors llegó a Argentina bajo el nombre Industrias Kaiser Argentina (IKA) y se instaló en la planta de Santa Isabel, Córdoba. En julio de 1960, IKA y Renault firmaron un acuerdo que dio lugar al primer Renault Dauphine nacional. De esa alianza surgieron modelos emblemáticos, entre ellos el Torino.
James McCloud, presidente de IKA Argentina en ese entonces, fue el ideólogo del “plan Torino”. Convencido de que la industria automotriz argentina estaba por expandirse, negoció con empresas europeas para crear un auto mediano de producción nacional. Encuestas entre posibles clientes revelaron que los argentinos buscaban un vehículo con diseño europeo, consumo razonable y espacio para cinco pasajeros, similar a los modelos norteamericanos.
Así nació el IKA Torino, lanzado en 1966 en dos versiones: sedán de cuatro puertas y coupé sin parantes. Aunque era considerado accesible, apuntaba a competir tanto en el segmento deportivo como en el de alta gama. Juan Manuel Fangio, miembro no ejecutivo del directorio de IKA, propuso a la firma italiana Carrozzeria Pininfarina para modificar el diseño del Rambler, otro modelo de IKA. Esto influyó en el Torino, que combinaba la carrocería del Rambler American y el Classic.
El motor era un 6 cilindros en línea desarrollado entre 1961 y 1963 por Kaiser-Jeep Corporation para vehículos utilitarios. Contaba con cámaras de combustión hemisféricas y un solo árbol de levas a la cabeza, con dos válvulas por cilindro accionadas por la misma leva.
En 1970 se lanzó una nueva gama con los sedanes S, L y TS, y las coupé TS y GS. Tras varias variantes, en septiembre de 1978 se produjeron los dos últimos restylings: el GR Grand Routier y la coupé ZX. Finalmente, en 1981 el Torino quedó desactualizado y el 14 de diciembre de ese año se fabricó la última unidad, sumando un total de 99.792 ejemplares.