La NASA difundió nuevas imágenes tomadas por la tripulación de la misión Artemis II, donde se observa a la Tierra ocultándose tras el horizonte lunar, un paralelo visual con la icónica fotografía de 1968.
Más de cinco décadas después de la famosa fotografía del “amanecer de la Tierra” tomada por la misión Apolo 8, los astronautas de Artemis II capturaron una “puesta” de nuestro planeta desde la perspectiva de la Luna durante su viaje de regreso. La tripulación, compuesta por los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen, sobrevoló el satélite y emprendió el camino de vuelta a casa.
“La humanidad, desde el otro lado. Primera foto desde la cara oculta de la Luna. Capturada desde Orión mientras la Tierra se oculta tras el horizonte lunar”, describió la NASA al publicar la imagen este martes. En una serie de fotografías, el azul del planeta contrasta con la inmensidad del espacio y el desolado primer plano lunar.
Entre las imágenes, una evoca directamente la legendaria fotografía tomada el 24 de diciembre de 1968 por el astronauta Bill Anders de la Apolo 8. “Este es un día histórico, y se lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista”, fue el mensaje que Jim Lovell, miembro de la Apolo 8, transmitió a la tripulación en una grabación.
Los cuatro astronautas ya establecieron un nuevo récord al convertirse en los seres humanos que más lejos han viajado en el espacio, alcanzando una distancia de 406.771 kilómetros de la Tierra. Este hito supera por unos 6.000 kilómetros el récord anterior de la tripulación del Apolo 13 en 1970.
Durante la misión, la tripulación pasó 40 minutos en órbita lunar, observando y describiendo el terreno. “Vimos un cráter doble precioso. Parece un muñeco de nieve”, relató el piloto Victor Glover, el primer astronauta negro en una misión lunar. También presenciaron un eclipse donde la Luna bloqueó al Sol, un espectáculo calificado como “digno de la ciencia ficción”.
La astronauta canadiense Jenni Gibbons, encargada de las comunicaciones desde Houston, destacó que observaron regiones de la cara oculta de la Luna que no estaban iluminadas durante las misiones Apolo. La tripulación realizó un pedido especial para nombrar dos cráteres lunares: uno en honor a su nave, “Integrity”, y otro en memoria de Carroll Taylor Wiseman, la difunta esposa del comandante de la misión.
Si una futura misión planeada para el próximo año tiene éxito, la NASA espera llevar astronautas a la superficie lunar en 2028. La cápsula Orion de Artemis II está prevista que americe frente a la costa de California este viernes.