Creado por ley en 2004, el área protegida alberga una colonia de más de 40.000 parejas de pingüinos y permite recorrer senderos y miradores sobre el mar Argentino. La guardaparque Ivanna Iuorio detalla las tareas de conservación y los datos para visitarlo.
El Parque Nacional Monte León, ubicado en la provincia de Santa Cruz, fue creado por ley en 2004 y comprende 62.000 hectáreas de estepa, rías, estuario, costa y mar. Se accede desde la Ruta Nacional 3, a 35 kilómetros de Comandante Luis Piedrabuena y a 50 de Puerto Santa Cruz.
El área fue una estancia ovejera de The Southern Patagonia Sheep Farming Company Limited y en 1920 fue adquirida por la familia Braun. En 2001, la familia la vendió a la Fundación Vida Silvestre Argentina con fondos de The Patagonia Land Trust, de Douglas Tompkins. En 2002 fue transferida a la Administración de Parques Nacionales y en 2004 se convirtió en parque nacional por ley.
La guardaparque Ivanna Iuorio afirmó: “Hacemos estudios en pastizales y vemos cómo se recuperó el suelo desde que sacamos las ovejas. De nuevo tenemos poa, que es lo que comían”.
En el acceso, los visitantes deben registrarse y consultar la tabla de mareas. El parque cuenta con cuatro senderos de diferentes niveles, un centro de interpretación en el antiguo galpón de esquila y miradores sobre la costa. Uno de los senderos, de 5 kilómetros, conduce a una pingüinera con más de 40.000 parejas reproductivas. Otro sendero con pasarela lleva a un apostadero de lobos marinos.
Respecto de la fauna, Iuorio sostuvo que en Santa Cruz hay alrededor de dos millones de guanacos, según un estudio del Consejo Agrario Provincial, WCS Argentina y el Conicet. “La lana es cada vez menos productiva y muchas estancias fueron abandonadas. Por eso hay más guanacos. Pero no es que sean muchos, es solo que se mueven en tropilla”, declaró.
El parque abre de noviembre a abril inclusive, con horarios variables, y puede cerrarse por mal tiempo. No se permite el ingreso con mascotas. Para alojamiento, el hotel Che Cauquén en Puerto Santa Cruz ofrece habitaciones y cabañas desde $85.000 la doble con desayuno.
Más información: Ruta Nacional 3 Km 2400. Teléfono: (2962) 40-6115. Instagram: @pn.monte.leon.