Arqueólogos descubrieron en el Ágora de Atenas una jarra de cerámica con huesos de pollo y los nombres de 55 personas, que habría sido utilizada para lanzar una maldición. El hallazgo fue publicado en la revista Hesperia.
Una jarra de cerámica de 2.300 años de antigüedad que contenía los huesos de un pollo desmembrado y los nombres de 55 personas fue hallada bajo el piso del Edificio Comercial Clásico del Ágora de Atenas. El descubrimiento fue analizado por Jessica Lamont, profesora de clásicos de la Universidad de Yale, en un artículo publicado en la revista Hesperia.
Según el estudio, el recipiente fue creado alrededor del año 300 a. C. y presenta un clavo de hierro introducido a través de sus paredes. La investigadora sostuvo que el objeto formó parte de una práctica de magia destinada a “unir” o inhibir las facultades físicas y cognitivas de los individuos nombrados.
Lamont escribió que “todas las superficies exteriores del jarrón estaban originalmente cubiertas con texto; una vez tuvo más de 55 nombres inscritos, de los cuales decenas ahora sobreviven solo como letras dispersas, flotantes o trazos débiles de lápiz”. La escritura griega contiene palabras que pueden significar “nos unimos”.
El pollo, menor de 7 meses, fue sacrificado y sus restos colocados dentro del frasco. La investigadora señaló que quienes elaboraron la maldición pudieron haber buscado transferir “la impotencia y la incapacidad del pollito para protegerse” a las personas cuyos nombres figuran en el recipiente. La presencia de la cabeza y las patas inferiores del animal sugiere que se intentó incapacitar el uso de esas mismas partes del cuerpo en las víctimas.
El frasco fue colocado cerca de varias piras quemadas que contenían restos de animales, lo que según Lamont pudo haber aumentado el poder de la maldición.
El estilo de la escritura sugiere que al menos dos personas inscribieron los nombres. “Ciertamente fue compuesto por personas con buen conocimiento de cómo lanzar una maldición poderosa”, declaró Lamont a WordsSideKick.com.
La investigadora indicó que no se conoce con certeza el motivo de la elaboración de la maldición, pero que la gran cantidad de nombres hace probable que estuviera relacionada con un caso legal. “Los compositores de maldiciones podrían citar a todos los oponentes imaginables en sus maldiciones, incluidos los testigos, las familias y los partidarios de la oposición”, escribió. Los juicios eran comunes en Atenas en esa época.
La ubicación del frasco, en un edificio utilizado por artesanos, sugiere que la disputa pudo haber involucrado un conflicto en el lugar de trabajo. Otra posibilidad es que la maldición esté vinculada a la contienda política en Atenas tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C., período de guerras y alianzas cambiantes.
El frasco fue excavado en 2006 bajo la supervisión de Marcie Handler, entonces estudiante de doctorado en clásicos de la Universidad de Cincinnati, y recientemente fue analizado y descifrado por Lamont.