Kevin y Kathryn McCullough, dedicados al cultivo de trigo en el condado de Sherman, reciben alrededor de 100.000 dólares anuales por la generación de energía eólica en su propiedad, según declaraciones a The Oregonian. El parque eólico Biglow Canyon, operado por Portland General Electric, cuenta con 217 turbinas.
Una pareja de agricultores de trigo del condado de Sherman, Oregón, instaló 13 turbinas eólicas en sus tierras mientras continúa con el cultivo. Kevin y Kathryn McCullough afirmaron que las turbinas en funcionamiento les generan aproximadamente 100.000 dólares al año, según declaraciones a The Oregonian.
Las bases de hormigón y los caminos de acceso ocupan una parte relativamente pequeña del terreno agrícola, de acuerdo con el mismo artículo. El parque eólico Biglow Canyon pertenece a Portland General Electric (PGE) y comenzó a operar en 2007 con 76 turbinas; posteriormente se amplió hasta alcanzar 217 unidades.
En febrero de 2022, una pala de ocho toneladas se desprendió de una turbina del parque eólico y cayó sobre un campo de trigo. El incidente dio lugar a una revisión de seguridad. Tras el accidente, PGE detuvo las 217 turbinas para realizar inspecciones y algunas permanecieron fuera de servicio durante meses, lo que redujo los ingresos adicionales de los agricultores.
Kathryn McCullough dijo a The Oregonian: “Estábamos eufóricos. ¿Qué más se puede pedir? Cuando estas cosas están funcionando, ganamos 100.000 dólares al año. ¿Cómo se puede estar más contento con eso?”.
En Biglow Canyon, los propietarios informaron pérdidas de aceite y lubricantes en algunas turbinas, además del desprendimiento de piezas metálicas. PGE sostuvo que investigaba los problemas y defendió sus esfuerzos de mantenimiento. También señaló que las dificultades de generación podían responder, en parte, a limitaciones de la red eléctrica.
Kevin McCullough agregó que, a lo largo de los años, ha encontrado entre 10 y 12 compuertas, la mayoría dañadas y cubiertas de aceite, que se han desprendido de la parte superior de las turbinas y han caído en los campos que cultiva. Las recoge para evitar daños en su cosechadora y las coloca junto a la base de las turbinas o las lleva a la oficina de PGE.
Los McCullough manifestaron a PGE su preocupación porque las turbinas Vestas perdían aceite y lubricante desde la caja ubicada en la parte superior, que alberga engranajes y otros componentes principales.