Cuatro artistas compraron la vivienda en 2017 por 95.000 dólares para evitar su demolición. La rehabilitación costó cerca de 850.000 dólares y finalizó en septiembre de 2025.
Una casa de madera de tres habitaciones en Tryon, Carolina del Norte, donde nació la cantante y activista por los derechos civiles Nina Simone, fue restaurada tras haber estado a punto de ser demolida. La vivienda abrirá sus puertas como espacio de memoria en 2027.
Nacida como Eunice Kathleen Waymon en 1933, Simone aprendió a tocar el piano a los tres años. Quería ser pianista de concierto, pero las barreras raciales de los años 50 le impidieron concretar ese objetivo. En esa década comenzó a actuar en clubes como Nina Simone, combinando jazz, blues, gospel y música clásica. Su obra incluye canciones como Mississippi Goddam, Four Women y To Be Young, Gifted and Black. Vivió varios años en Francia y murió en Carry-le-Rouet en 2003.
La casa natal de Simone estuvo abandonada durante 20 años y se evaluó su demolición. En 2017, los artistas Adam Pendleton, Ellen Gallagher, Julie Mehretu y Rashid Johnson compraron la propiedad por 95.000 dólares. En colaboración con el Fondo de Acción para el Patrimonio Cultural Afroamericano (AACHAF) y Samuel Waymon, hermano de la cantante y compositor, la restauraron por completo. Las obras costaron alrededor de 850.000 dólares.
Los arquitectos utilizaron fotos del álbum familiar de los Waymon y estudiaron viviendas afroamericanas típicas de Carolina del Norte. También se basaron en los materiales de los cimientos y el techo para reconstruir el edificio y prevenir mayor deterioro. El plan incluyó la reparación de entradas y paredes, la nivelación de suelos y la creación de una rampa de acceso.
La rehabilitación terminó en septiembre de 2025. Samuel Waymon declaró al diario The Guardian: “cuando el público entre en la casa sentirá el espíritu y la energía que allí existía”.
La directora de preservación de la AACHAF, Tiffany Tolbert, afirmó: “poder preservar la casa natal o de la infancia de estos íconos, activistas y líderes de la comunidad afroamericana es fundamental para que las futuras generaciones comprendan nuestros orígenes y cómo se forjaron estas figuras”.
Adam Pendleton sostuvo que el proyecto comenzó en el invierno de 2016, cuando supo que la casa estaba en venta. Entonces contactó a otros artistas que podrían estar interesados en salvarla de una posible demolición. Los artistas colaboraron con la AACHAF, que desarrolló una estrategia de preservación.
En 2020, la AACHAF creó una servidumbre de conservación, un acuerdo legal que restringe cualquier modificación futura de la propiedad e impide su demolición, y que será supervisado por la organización sin fines de lucro Preservation North Carolina.
La AACHAF también ha participado en la preservación de las casas del saxofonista de jazz John Coltrane en Long Island, Nueva York, y Filadelfia. Asimismo, ha otorgado subvenciones directas para la conservación de la casa del trompetista y vocalista de jazz Louis Armstrong en Nueva York y la del cantante de blues Muddy Waters en Chicago.