Fernando Barros Tocornal reconoció el reclamo argentino de soberanía, pero sostuvo que debe respetarse la voluntad de los habitantes de las islas y avaló la conexión marítima entre Punta Arenas y Puerto Argentino. Además, relativizó los compromisos de Chile en el Mercosur.
El ministro de Defensa Nacional de Chile, Fernando Barros Tocornal, afirmó en una entrevista con Radio Polar de Magallanes que Chile apoya el reclamo de soberanía de Argentina sobre las Islas Malvinas, pero sostuvo que debe respetarse la voluntad de los isleños y el derecho internacional. “Chile ha señalado que apoya la pretensión argentina, su reclamo de soberanía sobre las Malvinas o Falkland, pero hay una situación de hecho: un país amigo [en referencia al Reino Unido] hace 200 años ejerce soberanía sobre las islas. Por lo tanto, una cosa es apoyar un reclamo frente a la posición de un país amigo, pero de acuerdo al derecho internacional, respetando la voluntad e interés de las personas involucradas y por la vía pacífica”, declaró.
El funcionario también respaldó la operación comercial proyectada entre Punta Arenas y el archipiélago. El 3 de septiembre pasado, cuando el presidente Javier Milei anunció por cadena nacional el refuerzo de sanciones a empresas que operen comercialmente en las islas, la naviera chilena Eastern Islands firmó un acuerdo con el gobierno de las islas para mantener una conexión marítima entre Punta Arenas y Puerto Argentino. Barros Tocornal afirmó que la comunidad magallánica tiene “el derecho de ejercer el comercio” y que “no ve ningún inconveniente en el desarrollo de esas actividades”.
Respecto a los compromisos de Chile en el Mercosur, el ministro manifestó: “Hay un tema puntual que puede ser un poco más conflictivo, que es el tema de las exploraciones petrolíferas y mineras, que hay que analizar en su momento y ver cómo conjuga eso con los compromisos que tomó Chile como país, aunque son de carácter político y no obligatorios legalmente, en Mercosur y Unasur”.
En la Declaración del Mercosur de 2011, los Estados asociados, incluido Chile, se comprometieron a impedir el ingreso a sus puertos de buques de bandera isleña y a no brindar soporte a la explotación de recursos naturales en disputa. Las declaraciones de Barros Tocornal relativizan el peso de esos compromisos.
El 3 de septiembre de 2026, el presidente de Chile, José Antonio Kast, firmó junto a Milei una declaración conjunta en el Palacio de La Moneda que reafirmó la soberanía chilena sobre el Estrecho de Magallanes y respaldó explícitamente los derechos soberanos de Argentina sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur, Sándwich del Sur y los espacios marítimos circundantes, además de compromisos para evitar actividades logísticas ilegales de pesca e hidrocarburos en la zona.
En paralelo, esta semana se conoció que la Falkland Islands Development Corporation anunció la designación de Josh Smith como su nuevo director general. Smith, exmiembro de la Asamblea legislativa de las islas, tiene una relación cercana a empresas del sur de Chile.
En Chile existen opiniones divididas sobre la posición del país frente a las Malvinas, especialmente después de las declaraciones de Milei en septiembre pasado durante el Foro Madrid en Santiago de Chile, donde elogió las políticas económicas de Augusto Pinochet y reivindicó el período posterior al golpe de Estado de 1973, lo que generó rechazo de la oposición política.