El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, reconoció por primera vez que la Fuerza Espacial estadounidense desplegó armas de ‘control espacial’ en órbita. China pidió evitar la militarización del espacio y Rusia reclamó que permanezca libre de armas.
El secretario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Troy Meink, reconoció este lunes que la Fuerza Espacial estadounidense ha desplegado armas de “control espacial” en órbita, según confirmó el Departamento de la Fuerza Aérea en un comunicado. Es la primera vez que un funcionario estadounidense reconoce públicamente la presencia de armamento en el espacio.
“Estamos aumentando la preparación frente a las amenazas existentes, y Estados Unidos tiene armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta frente a acciones hostiles de adversarios”, afirmó Meink durante un discurso en la conferencia Air, Space and Cyber, celebrada en Maryland.
La institución no detalló qué sistemas se encuentran en órbita, cuántos son ni cuándo fueron desplegados. Meink enmarcó el despliegue en la necesidad de responder al desarrollo de capacidades militares espaciales por parte de otros países y sostuvo que Estados Unidos debe incrementar su preparación ante amenazas que evolucionan rápidamente.
“Debemos aumentar nuestro poder de combate e innovar más rápido que cualquier otro, de manera asequible”, señaló.
El secretario también anunció avances en otros programas espaciales estadounidenses, entre ellos el desarrollo de un sistema de interceptores basados en el espacio y una constelación destinada a detectar y seguir objetivos móviles desde órbita. Según Meink, Estados Unidos comenzará este mes los lanzamientos de esa constelación.
Reacciones de China y Rusia
China advirtió este martes del riesgo de convertir el espacio en un “campo de batalla” y Rusia afirmó que debe permanecer “libre” de armas, después de que Estados Unidos confirmara por primera vez que tiene armamento desplegado en órbita.
El ministerio chino de Relaciones Exteriores se opuso a la medida y advirtió contra la “militarización del espacio exterior, su transformación en un campo de batalla y una carrera armamentística en ese ámbito”.
“Instamos a la parte estadounidense a que deje de ampliar sus capacidades militares y de prepararse para una guerra en el espacio exterior”, declaró el portavoz de la cancillería china, Guo Jiakun.
Rusia, por su parte, pidió que el espacio permanezca “libre de cualquier arma”.
“Contamos con un amplio consenso internacional para seguir trabajando en pro de la completa desmilitarización del espacio”, declaró el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
Análisis y contexto
Song Zhongping, analista militar independiente radicado en Hong Kong y exinstructor del ejército chino, declaró a la AFP que el anuncio “no es ninguna sorpresa”, ya que el hecho de que Estados Unidos posea este tipo de armas “es desde hace tiempo un secreto a voces”.
“Que China despliegue o no armas en el espacio dependerá completamente de si Estados Unidos avanza en esa dirección”, añadió.
Durante décadas la principal preocupación fue la posible presencia de armas nucleares en el espacio. Sin embargo, las superpotencias y otros países firmaron en 1967 el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, que prohíbe la colocación en órbita de armas de destrucción masiva.
Desde entonces, Rusia, Estados Unidos, China e India han explorado formas de combatir en el espacio fuera del alcance de ese tratado, entre ellas la posibilidad de atacar satélites rivales, esenciales para las comunicaciones militares, la vigilancia y la navegación.
“Existe un vacío regulatorio porque el artículo 4 del tratado de 1967 solo prohíbe las armas de destrucción masiva y las armas nucleares en órbita”, explicó la experta en derecho espacial Laetitia Cesari.
Según la especialista, es probable que el tema figure en la agenda de la próxima reunión de la ONU sobre desarme, prevista para noviembre.
Con información de EFE y AFP