El Ministerio de Energía saudí informó que la suspensión del oleoducto fue preventiva tras ataques del jueves. El Centcom indicó que ninguna embarcación atravesó el bloqueo a puertos iraníes sin autorización.
Arabia Saudita cerró temporalmente su oleoducto Este-Oeste, una vía para exportar petróleo sin atravesar el estrecho de Ormuz, según informó el Ministerio de Energía del reino. El cierre se produjo después de que distintos puntos de la red fueran atacados durante el jueves. Los episodios dejaron varios heridos y equipos técnicos y de emergencia trabajan para asegurar las instalaciones y evaluar los daños. No se anunció una fecha para restablecer el servicio.
El oleoducto conecta las zonas productoras cercanas al golfo Pérsico con la ciudad portuaria de Yanbu, sobre el mar Rojo. Desde allí, el petróleo puede cargarse en buques sin necesidad de atravesar el estrecho de Ormuz. La infraestructura tiene capacidad para transportar hasta 7 millones de barriles diarios y había alcanzado su máximo nivel de utilización tras el comienzo de la guerra con Irán y las crecientes dificultades para exportar por las rutas tradicionales.
Por su parte, el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) aseguró este sábado que ninguna embarcación atravesó el bloqueo sin autorización de sus fuerzas. El operativo fue reanudado el 14 de julio por orden de Donald Trump, después de que Washington diera por terminado el acuerdo marco de alto el fuego con Irán ante los persistentes ataques contra barcos en Ormuz. El balance del Centcom sobre las 100 embarcaciones desviadas corresponde a los primeros 60 días de la nueva fase del bloqueo. Durante el operativo anterior, desarrollado entre el 13 de abril y el 18 de junio, las fuerzas estadounidenses desviaron más de 140 buques e inhabilitaron nueve que desobedecieron sus órdenes. También permitieron el paso de más de 50 embarcaciones con ayuda humanitaria, según el organismo militar.
Los hutíes, establecidos en Yemen, se adjudicaron durante los últimos días ataques contra instalaciones energéticas saudíes ubicadas en Abha, Najran y Jazan. También fueron alcanzados objetivos civiles y productivos en otras regiones del país. Los enfrentamientos se intensificaron al mismo tiempo que Estados Unidos atacó petroleros iraníes, en una nueva escalada de un conflicto que comprometió corredores marítimos fundamentales para el transporte mundial de energía. Washington y Teherán reanudaron sus ataques cruzados el 30 de agosto.
Las exportaciones de crudo del reino descendieron en agosto hasta aproximadamente 3 millones de barriles diarios, el registro más bajo desde comienzos de 2017. El retroceso estuvo vinculado principalmente con los riesgos para la navegación y los ataques contra barcos en el mar Rojo.
La incertidumbre mantuvo elevados los precios del crudo. El viernes, los futuros del Brent cotizaban alrededor de los u$s105 por barril, después de haber rozado los u$s110 durante la jornada anterior. Por su parte, el crudo intermedio de Texas (WTI) cerró la semana en u$s100,5. La tensión también se trasladó a los combustibles. En Estados Unidos, el precio promedio de la nafta se acercó a los u$s4 por galón, mientras que el diésel minorista alcanzó un récord de alrededor de u$s6.
En este contexto, Irán anunció que discutirá con Omán la definición de rutas marítimas provisionales y seguras para la navegación comercial por el estrecho. La reunión se realizará el lunes 14 de septiembre en Mascate y también contará con la participación de países árabes del golfo Pérsico. Las conversaciones buscarán abordar las condiciones de tránsito en un paso estratégico para las exportaciones energéticas de la región, afectado por los ataques y las restricciones impuestas desde el comienzo de la guerra, en febrero.
Trump, por su parte, afirmó este sábado en Irlanda que el conflicto terminará “justo después de las elecciones de medio término”, previstas para el 3 de noviembre, y pronosticó que entonces bajará el precio del petróleo.