El 14 de agosto de 1959 nació Earvin ‘Magic’ Johnson Jr. Su llegada a Los Angeles Lakers en 1979 marcó el inicio del Showtime, una etapa que transformó la NBA y su proyección comercial.
El 14 de agosto de 1959 nació en Lansing, Míchigan, Earvin ‘Magic’ Johnson Jr. Su ingreso a la NBA se produjo en 1979, cuando Los Angeles Lakers lo seleccionaron en el Draft. En ese momento, la liga atravesaba una etapa de baja audiencia televisiva y escasa asistencia a los estadios.
Johnson, con una altura de 2,06 metros, asumió la posición de base, un rol inusual para su contextura física en esa época. Su estilo de juego, caracterizado por el manejo de balón y la visión periférica, modificó los esquemas tácticos predominantes. El equipo disputaba sus partidos en el Forum de Inglewood, donde el juego de contraataque atrajo la atención de celebridades y del público general.
En las Finales de 1980, ante Philadelphia 76ers, Johnson registró 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias en el sexto partido, tras la lesión de Kareem Abdul-Jabbar. Esa actuación le valió el premio al Jugador Más Valioso de las Finales, convirtiéndose en el más joven en obtenerlo.
Durante la década de 1980, bajo la conducción técnica de Pat Riley, los Lakers obtuvieron cinco campeonatos: 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988. La rivalidad con Boston Celtics, liderada por Larry Bird, fue un factor de interés para las cadenas de televisión y para la expansión comercial de la liga.
Johnson acumuló tres premios MVP de la temporada regular, participó en 12 All-Star Games y obtuvo una medalla de oro olímpica con el Dream Team en Barcelona 1992. Su estilo de juego influyó en la evolución de la NBA hacia un ritmo más rápido y un mayor volumen de juego.