El estado de Florida confirmó que los primeros vuelos de prueba de taxis aéreos se realizarán en SunTrax Air, un centro de investigación en Auburndale, condado de Polk. Las pruebas utilizarán aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical.
Florida confirmó que los primeros vuelos de prueba de taxis aéreos se llevarán a cabo en SunTrax Air, una instalación de investigación y desarrollo ubicada en Auburndale, condado de Polk. Según un comunicado de la oficina del gobernador Ron DeSantis, el complejo abarca 775 acres (313 hectáreas) y fue creado originalmente para evaluar tecnologías de vehículos conectados y autónomos.
La nueva infraestructura, denominada SunTrax Air, fue diseñada para el desarrollo de la Movilidad Aérea Avanzada (AAM), que incluye aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical. La instalación cuenta con dos vertipuertos, que permiten operaciones de despegue y aterrizaje vertical sin depender de una pista convencional.
En una entrevista con Fox, DeSantis confirmó que estos vertipuertos serán utilizados para las pruebas en Florida Central. El gobernador señaló que SunTrax lleva aproximadamente una década en funcionamiento como espacio para probar soluciones de transporte y que ahora se amplía hacia la movilidad aérea.
DeSantis indicó que los primeros usos podrían estar relacionados con servicios de transporte aéreo bajo demanda. Por ejemplo, una aeronave podría despegar desde un vertipuerto en una zona urbana y aterrizar cerca del destino, como en el trayecto entre el aeropuerto de Tampa y destinos turísticos como Disney World o Universal.
Según el gobernador, estos vehículos tendrían inicialmente un alcance aproximado de 100 millas (161 kilómetros) y serían silenciosos y limpios debido a su propulsión eléctrica. La información oficial también contempla otros usos: entrega de cargas, transporte médico, respuesta ante emergencias, operaciones de seguridad pública y traslado de bienes y servicios para empresas.
DeSantis mencionó que la movilidad aérea podría ser particularmente útil en corredores urbanos con alta congestión, como Tampa y Orlando a lo largo de la I-4, West Palm Beach y Miami en el área de la I-95, y también en zonas de Nueva York, California y Texas.