El 4 de mayo de 1949, un avión que trasladaba al Torino Football Club se estrelló contra la Basílica de Superga, en Turín, Italia. Murieron 31 personas, entre ellas 18 jugadores del plantel principal. El hecho marcó al fútbol italiano y a la ciudad.
El 4 de mayo de 1949, un avión Fiat G.212 de la compañía Avio Linee Italiane se estrelló contra el muro trasero de la Basílica de Superga, en la colina homónima a las afueras de Turín, Italia. El accidente causó la muerte de las 31 personas a bordo, entre ellas 18 jugadores del Torino Football Club, dirigentes, cuerpo técnico, periodistas y tripulación.
El Torino, conocido como el “Grande Torino”, había ganado cuatro títulos consecutivos de la Serie A y lideraba el campeonato de 1948-49. El equipo regresaba de Lisboa, donde había disputado un partido amistoso contra el Benfica como homenaje al capitán portugués Xico Ferreira.
Según informes de la BBC y CNN, las condiciones meteorológicas en el norte de Italia eran adversas: neblina espesa y lluvias persistentes reducían la visibilidad. El último contacto radial se registró a las 17:03. Minutos después, la aeronave impactó contra la basílica. El piloto, según la historia oficial del club, no habría logrado ver la colina durante el descenso.
La identificación de los cuerpos estuvo a cargo de Vittorio Pozzo, quien reconoció a los futbolistas y directivos. Entre los fallecidos se encontraban 18 jugadores del plantel principal, los entrenadores Egri Erbstein y Leslie Lievesley, tres periodistas deportivos y la tripulación.
El 6 de mayo de 1949, los féretros fueron alineados en el Palazzo Madama, en el centro de Turín. Según estimaciones de CNN, entre 500.000 y 700.000 personas asistieron al funeral. El cortejo fúnebre recorrió la ciudad en silencio. Participaron representantes de clubes italianos y extranjeros, autoridades gubernamentales y referentes del deporte.
Tras el accidente, la Federación Italiana de Fútbol y los clubes rivales decidieron otorgar el título de la Serie A al Torino, que lideraba el campeonato con ventaja. El equipo juvenil del club, campeón nacional en su categoría, disputó los cuatro partidos restantes y los ganó.
El 26 de mayo de 1949 se organizó un partido amistoso en homenaje a las víctimas. Un equipo llamado “Torino Symbol”, integrado por futbolistas cedidos por clubes italianos, enfrentó a River Plate de Argentina. El encuentro terminó 2-2 y se jugó a estadio lleno.
El presidente del Torino, Ferruccio Novo, no viajó por enfermedad. Intentó reconstruir el equipo, pero el club no volvió a alcanzar el nivel de aquellos años. Obtuvo un título de liga adicional en la temporada 1975-76.