El vuelo AR1971 de Aerolíneas Argentinas aterrizó a las 18:19 en el Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini. La delegación, encabezada por el entrenador Lionel Scaloni y el capitán Nicolás Otamendi, se trasladó en un micro descapotable hasta el Predio Lionel Messi de la AFA, donde fue recibida por miles de personas a lo largo de la autopista Riccheri.
La noche de este lunes en Ezeiza, la llovizna y el frío no impidieron que miles de personas se congregaran a lo largo de la autopista Riccheri para presenciar el paso del micro descapotable que trasladó a Lionel Scaloni y a buena parte del plantel de la selección argentina, que regresó al país tras la final del Mundial 2026. La delegación saludó y devolvió las muestras de afecto de los hinchas durante el trayecto.
El vuelo AR1971 de Aerolíneas Argentinas aterrizó a las 18:19, según el sitio especializado FlightRadar24, y se dirigió a los hangares de la aerolínea, ubicados a pocos kilómetros de la terminal principal del Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini. Desde allí, la delegación se trasladó al Predio Lionel Messi de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
En el hangar, con alfombra roja y la Fanfarria Militar “Alto Perú” del Regimiento de Granaderos a Caballo interpretando “Muchachos”, la delegación completó el descenso del avión. El primero en pisar suelo argentino fue el fotógrafo oficial del seleccionado, Tato Pagano, seguido por el personal de prensa. Luego bajaron el presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, el entrenador Scaloni y el capitán Nicolás Otamendi. Detrás, uno a uno, el resto del plantel.
Posteriormente, los jugadores y el cuerpo técnico abordaron un micro ploteado con imágenes del equipo y la leyenda “Bienvenida selección”. El vehículo, descapotable en su piso superior, tomó la autopista Riccheri con destino al predio de la AFA. A lo largo de las colectoras, decenas de miles de personas se habían apostado a ambos lados del camino. Muchas llevaban banderas celestes y blancas, agitaban camisetas o sostenían carteles. Desde el piso superior del micro, los futbolistas respondieron con saludos, aplausos y camisetas que lanzaron hacia la multitud. Fuegos artificiales se sumaron al paisaje nocturno.
La lluvia no dispersó a los presentes. Familias con chicos, grupos de amigos con banderas e hinchas solos con bufandas soportaron las bajas temperaturas del invierno porteño para ver el paso del micro con los subcampeones del mundo.
El gobierno nacional coordinó un operativo de seguridad conjunto con las administraciones de la Provincia de Buenos Aires y la Ciudad de Buenos Aires, con más de 3.000 efectivos policiales desplegados en los accesos, a lo largo del recorrido y en los alrededores del predio. El esquema incluyó controles vehiculares, refuerzo de fuerzas de seguridad y ordenamiento del tránsito peatonal en toda la zona de Ezeiza.
Antes del aterrizaje, el aeropuerto preparó una bienvenida visible desde el aire: la palabra “¡¡GRACIAS!!” pintada en letras de 150 metros sobre el pasto de la pista de aterrizaje, trabajo que demandó más de 20 latas de pintura, 100 estacas y tres días de labor.
El recibimiento no contó con la presencia de Lionel Messi ni de Rodrigo de Paul, quienes no viajaron en el vuelo AR1971 y permanecieron en Miami, con posibilidad de regresar al país en los próximos días. En total, seis futbolistas del plantel no formaron parte de la delegación que aterrizó ese lunes en Ezeiza.
Sí estuvieron, entre otros, Leandro Paredes, Emiliano “Dibu” Martínez —quien viajó acompañado por una de sus hijas—, Lisandro Martínez, Alexis Mac Allister, Exequiel Palacios, Juan Manuel López, Giovani Lo Celso, Lautaro Martínez, Cristian “Cuti” Romero, Enzo Fernández, Nahuel Molina, Giuliano Simeone, Nicolás Tagliafico, Marcos Senesi, Gonzalo Montiel, Facundo Medina y Valentín “Colo” Barco.
Una segunda aeronave había aterrizado más temprano con los familiares de los jugadores, quienes esperaron a sus seres queridos directamente en el predio de la AFA. Entre padres, madres, hermanos y parejas, la palabra que más se repitió fue “orgullo”. El inicio de las vacaciones de invierno en la provincia y en la Ciudad de Buenos Aires llevó a muchas familias a acercar a los más chicos al recibimiento.
La llegada al Predio Lionel Messi de la AFA, ubicado en el cruce de la autopista Riccheri con la autopista Ezeiza-Cañuelas, puso fin al recorrido. El presidente Javier Milei había anunciado el domingo que decretaría feriado el día que las autoridades de la AFA determinaran para realizar una celebración por el subcampeonato, aunque la institución no prevé festejos oficiales por estas horas y tampoco aceptaría la invitación de visitar la Casa Rosada. La agenda del seleccionado para las próximas horas permanece, por el momento, sin confirmación oficial.