Un ensayo clínico coordinado por una investigadora argentina y realizado en once países latinoamericanos encontró que un programa intensivo de cambios en el estilo de vida mejoró el rendimiento cognitivo de adultos mayores con alto riesgo de deterioro.
Un ensayo clínico realizado en once países de América Latina y coordinado por la doctora Lucía Crivelli, jefa de Neuropsicología de FLENI en Argentina, evaluó el impacto de un programa intensivo de cambios en el estilo de vida sobre el rendimiento cognitivo de adultos mayores con alto riesgo de deterioro.
El estudio, denominado LatAm-FINGERS, incluyó a 1.065 adultos de entre 60 y 77 años de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, México, Perú y Uruguay. Todos los participantes presentaban factores de riesgo como enfermedades cardiovasculares, envejecimiento y un rendimiento cognitivo inferior al esperado para su edad.
Los investigadores dividieron aleatoriamente a los participantes en dos grupos. Un grupo recibió durante dos años un programa de intervención intensiva que combinó actividad física supervisada, orientación nutricional, entrenamiento cognitivo, seguimiento médico periódico y control de factores de riesgo cardiovascular. El otro grupo recibió consejos generales sobre hábitos saludables.
Al cabo de dos años, ambos grupos mostraron mejoría en las pruebas cognitivas, pero quienes participaron del programa estructurado obtuvieron un beneficio significativamente mayor. La diferencia fue estadísticamente sólida y mostró una evolución más favorable del rendimiento cognitivo global.
Más del 82% de los participantes completó el seguimiento de dos años y la adherencia al programa intensivo alcanzó el 71,6%, cifras consideradas elevadas para una intervención prolongada. Durante el estudio se registraron eventos adversos menores, como molestias musculares e infecciones respiratorias. Los investigadores aclararon que ninguno de los eventos graves ni las ocho muertes ocurridas durante el seguimiento estuvieron relacionados con la intervención.
Los autores del estudio señalaron que los resultados confirman en población latinoamericana hallazgos que hasta ahora provenían de Europa y países de altos ingresos. La región presenta una elevada prevalencia de hipertensión, diabetes, obesidad y sedentarismo, factores vinculados al deterioro cognitivo.
El mensaje central del estudio es que mantener una alimentación saludable, realizar actividad física, estimular el cerebro y controlar la salud cardiovascular pueden contribuir a preservar la memoria y retrasar el deterioro cognitivo.