Ryan Mendes, capitán de la selección de Cabo Verde, es investigado por la policía de Nueva Zelanda tras una denuncia por violación presentada por una intérprete brasileña. El caso ocurrió durante una gira en marzo de 2025.
A días del partido contra la Selección Argentina por los dieciseisavos de final del Mundial 2026, se conocieron nuevos detalles sobre la situación judicial de Ryan Mendes, capitán de Cabo Verde. Mendes es investigado por la policía de Nueva Zelanda tras ser denunciado formalmente por la presunta violación de una mujer brasileña de 36 años, quien se desempeñaba como intérprete de la delegación africana durante una gira de partidos amistosos realizada en marzo de 2025, según informó Globo Esporte.
El episodio habría ocurrido el 27 de marzo en el hotel de concentración del plantel en Auckland, luego de un partido frente a Chile por la Serie FIFA. Según el expediente penal radicado el 10 de abril, la mujer fue invitada a una habitación del hotel bajo la premisa de realizar tareas operativas. Al notar que se trataba de una reunión social, regresó a su cuarto, donde horas más tarde el futbolista habría ingresado por la fuerza para golpearla, estrangularla y violarla.
Globo Esporte informó que la justicia neozelandesa cuenta con pruebas presentadas por la denunciante. El informe pericial de una clínica especializada y el examen forense detallan múltiples hematomas en los senos, el cuello, las piernas y los labios, además de lesiones genitales. A esto se suman los registros de las cámaras de seguridad del hotel, confiscados por los investigadores.
La denunciante y su esposo elevaron reclamos extrajudiciales a la Federación Caboverdiana de Fútbol y a la FIFA, completando formularios de protección el 20 de mayo para exigir la exclusión de Mendes de la Copa del Mundo. Los damnificados afirmaron no haber recibido respuesta de las entidades deportivas. El cuerpo legal de la FIFA declaró que los órganos judiciales independientes no hacen comentarios sobre procesos en curso.
La policía de la zona central de Auckland confirmó que la investigación sigue abierta. Las leyes de privacidad locales impiden dar nombres de los acusados hasta que se presenten cargos formales en el Tribunal de Distrito. De avanzar el procesamiento criminal, el delito de violencia sexual en Nueva Zelanda prevé penas de hasta 20 años de prisión.
Ryan Mendes, de 36 años, es el goleador histórico de la selección de Cabo Verde y delantero del Igdir FK de la segunda división de Turquía. Disputó los tres partidos de la fase de grupos, donde Cabo Verde finalizó segundo del Grupo H. La delegación caboverdiana mantiene hermetismo de cara al partido contra Argentina del próximo viernes en Miami.