La Organización Mundial de la Salud pidió a los países que adopten medidas urgentes para controlar la comercialización de bolsitas de nicotina, cuyas ventas globales superaron los 23.000 millones de unidades en 2024.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a los gobiernos de todo el mundo a establecer una regulación integral para las bolsitas de nicotina, luego de que las ventas minoristas de este producto alcanzaran más de 23.000 millones de unidades en 2024, lo que representa un incremento superior al 50% respecto al año anterior.
“El uso de bolsitas de nicotina se está extendiendo rápidamente, mientras que la regulación tiene dificultades para seguirle el ritmo. Los gobiernos deben actuar de inmediato con medidas de protección sólidas y basadas en la evidencia”, afirmó Vinayak Prasad, jefe de la Unidad de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS, durante una rueda de prensa.
En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, la OMS recomendó a los gobiernos medidas como la prohibición de sabores en las bolsitas de nicotina, la prohibición de publicidad, promoción y patrocinio —incluyendo redes sociales e influencers—, así como el refuerzo de los sistemas de verificación de edad y del control de la venta minorista.
Además, propuso la implementación de advertencias sanitarias claras y envases neutros, la limitación del contenido de nicotina permitido y la aplicación de impuestos que reduzcan la accesibilidad de estos productos y desalienten su consumo entre los jóvenes.
La OMS publicó el informe “Revelando las tácticas y estrategias de marketing que impulsan el crecimiento global de las bolsitas de nicotina”, donde advierte sobre la rápida expansión mundial de estos productos, que se comercializan de forma “agresiva” entre adolescentes y jóvenes. Las bolsitas de nicotina son pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio, liberando nicotina a través de la mucosa bucal, y suelen contener saborizantes, edulcorantes y otros aditivos.
El mercado mundial de estos productos alcanzó un valor cercano a los 6.000 millones de euros en 2025. La OMS subrayó que la nicotina es altamente adictiva y perjudicial, especialmente para niños, adolescentes y adultos jóvenes, cuyos cerebros aún están en desarrollo. “La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede interferir en el desarrollo cerebral, con posibles efectos sobre la atención, la memoria y el aprendizaje. Además, el consumo precoz incrementa la probabilidad de desarrollar dependencia a largo plazo y de iniciar el uso de otros productos de nicotina y tabaco”, agregó Prasad.
En cuanto a España, la representante de la OMS Ranti Fayokun señaló que “se ha convertido en un mercado relevante para las bolsitas de nicotina. Actualmente se estima que se venden unos cinco millones de latas, volumen que podría aumentar hasta los ocho millones”. El gobierno español aprobó en 2025 el Anteproyecto de Ley que modifica la Ley 28/2005, de medidas sanitarias frente al tabaquismo, para reforzar la protección de la salud pública y adaptar la normativa a los nuevos patrones de consumo. El texto incorpora la regulación de las bolsitas de nicotina de uso oral y deberá pasar por las Cortes para su aprobación.
Según el informe de la OMS, alrededor de 160 países no cuentan con una regulación específica sobre bolsitas de nicotina, mientras que 16 han prohibido su venta y 32 han establecido algún tipo de normativa. Entre estos últimos, cinco restringen los sabores, 26 limitan la venta a menores y 21 prohíben la publicidad, la promoción y el patrocinio.
La organización aseguró que estos productos están diseñados para generar adicción, utilizando tácticas de marketing orientadas a atraer a consumidores jóvenes, como envases elegantes, sabores como chicle o ositos de goma, y promociones en redes sociales con influencers. También destacó el patrocinio de conciertos, festivales y eventos deportivos, incluida la Fórmula 1, así como mensajes que promueven un consumo discreto en escuelas y espacios libres de humo.
Respecto al posible uso de las bolsitas de nicotina para dejar de fumar, la OMS subrayó que ya existen herramientas eficaces y contrastadas para la cesación tabáquica, y que estos productos no deberían comercializarse con afirmaciones sobre beneficios terapéuticos sin una rigurosa evaluación científica y regulatoria.