La aerolínea low cost estadounidense Spirit Airlines anunció el cese inmediato de sus vuelos y el inicio de un cierre ordenado de sus operaciones, tras el fracaso de un rescate financiero y el aumento de los costos operativos.
Washington – La aerolínea de bajo costo Spirit Airlines, que operaba numerosas rutas hacia América Latina, anunció este sábado la cancelación de todos sus vuelos y el inicio de un “cierre ordenado de sus operaciones”, luego de que fracasara un posible rescate financiero impulsado por la Casa Blanca.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había manifestado su interés en ofrecer ayuda económica para preservar los 17.000 puestos de trabajo de la compañía, que se declaró en bancarrota en dos ocasiones durante 2025. Spirit, fundada en 1992 y conocida por sus llamativos aviones amarillos, conectaba durante 34 años a Estados Unidos —especialmente Florida— con más de 20 destinos en Latinoamérica y el Caribe, incluyendo México, Colombia, Costa Rica, Honduras, Perú, Puerto Rico y República Dominicana.
En un comunicado, la matriz Spirit Aviation Holdings indicó “con pesar que la compañía inició el cierre ordenado de sus operaciones, con efecto inmediato”. “Todos los vuelos de Spirit fueron cancelados y los pasajeros de Spirit no deben acudir al aeropuerto”, señala el texto. La web de la empresa muestra un mensaje que informa que “el servicio de atención al cliente ya no está disponible”. La aerolínea afirmó que tramitará los reembolsos de los vuelos ya adquiridos.
El presidente y director ejecutivo, Dave Davis, explicó que en marzo habían alcanzado un acuerdo con los acreedores para un plan de reestructuración que les “hubiera permitido resurgir como un negocio de futuro”. Sin embargo, el vertiginoso aumento de los precios del carburante desde el estallido del conflicto en Medio Oriente los dejó “sin otra alternativa que llevar a cabo un cierre gradual de la empresa”. “Mantener el negocio requería cientos de millones de dólares adicionales de liquidez que Spirit simplemente no tiene y no podía obtener. Esto es tremendamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros deseaba”, agregó.
El viernes, Trump explicó que habían enviado una “propuesta final” de rescate a la aerolínea, que en 2024 empleaba a unas 11.000 personas. “Imagino que lo estamos examinando. Si podemos hacerlo, lo haremos, pero solo si es un buen negocio”, dijo a la prensa en la Casa Blanca. Altos cargos de su administración criticaron al gobierno anterior de Joe Biden por haber bloqueado una oferta de adquisición de 3.800 millones de dólares por parte de JetBlue, argumentando que iba a dañar a los consumidores.
En su comunicado, Spirit aseguró que hubo “esfuerzos amplios y exhaustivos para reestructurar el negocio”, pero que la falta de financiación adicional la dejaba “sin más remedio que emprender este cierre”. Tras el anuncio, American Airlines y United Airlines se ofrecieron para ayudar a los clientes de Spirit. American aseguró que ofrece “tarifas de rescate” para mitigar el impacto, y United propuso “billetes de ida con precio máximo desde la mayoría de las ciudades a las que volaba” la firma low cost.
Spirit arrastraba dificultades financieras desde la pandemia de Covid-19, agravadas por el aumento de los costos operativos y el incremento de su deuda. Cuando solicitó ayuda en noviembre de 2024, había perdido ya más de 2.500 millones de dólares desde principios de 2020. La línea aérea volvió a solicitar protección por bancarrota en agosto de 2025, cuando reportó 8.100 millones de dólares en deudas y 8.600 millones en activos, según documentos judiciales.
Los partidarios de un rescate —incluyendo sindicatos de pilotos, auxiliares de vuelo y trabajadores de pista— alegaron que la quiebra dejaría a miles de estadounidenses sin trabajo y perjudicaría a los consumidores al reducir la competencia y aumentar las tarifas aéreas. Los viajeros con presupuestos más ajustados serán probablemente quienes más sientan la ausencia de Spirit, especialmente en lugares como Las Vegas, Fort Lauderdale y Orlando, en Florida. La aerolínea transportó a unos 1,7 millones de pasajeros en febrero, medio millón menos que en el mismo mes de 2025, y redujo drásticamente su capacidad, con aproximadamente la mitad de asientos disponibles para este mes en comparación con mayo de 2024.