El Gran Premio de Bélgica de 1981, disputado en el circuito de Zolder, quedó grabado por un fatal accidente que involucró al piloto argentino y por las protestas que generaron las condiciones de seguridad.
El fin de semana del Gran Premio de Bélgica de 1981, corrido en el circuito de Zolder, quedó marcado por un trágico suceso que ensombreció la competencia y la última victoria del piloto argentino Carlos Reutemann en la Fórmula 1.
El circuito de Zolder, que albergó la carrera entre 1975 y 1982 durante la remodelación de Spa-Francorchamps, era objeto de críticas por su infraestructura. Pilotos, mecánicos y jefes de equipo señalaban la estrechez del pitlane y la sobrepoblación en esa zona como riesgos latentes.
El viernes 15 de mayo, durante las prácticas libres, el Williams de Carlos Reutemann transitaba por el pitlane cuando Giovanni Amadeo, un mecánico de 21 años del equipo Osella, tropezó y cayó frente al auto. El vehículo lo atropelló, causándole graves heridas en la cabeza. Amadeo fue trasladado a un hospital, donde permaneció en coma hasta su fallecimiento el lunes siguiente.
El accidente generó malestar y protestas. Mecánicos dejaron sus herramientas en el suelo y algunos pilotos se bajaron de sus autos antes de la largada en señal de reclamo por las condiciones de seguridad. Sin embargo, la carrera siguió su programación original. Algunos pilotos no pudieron sumarse a la protesta debido a presiones de sus equipos.
El contexto estaba signado por la disputa de poder entre la Federación Internacional del Deporte Automotor (FISA) y la Asociación de Constructores de Fórmula 1 (FOCA), lideradas por Jean-Marie Balestre y Bernie Ecclestone, respectivamente. El incidente en Zolder avivó las tensiones existentes.
En medio de este clima, Carlos Reutemann logró la victoria en la carrera, la duodécima y última de su carrera en la máxima categoría. Sin embargo, el piloto argentino no celebró el triunfo, afectado por el fatal accidente del que fue involuntario protagonista.