La misión Artemis II de la NASA despegó este miércoles desde Florida, marcando el retorno de las misiones tripuladas a la Luna. La expedición, que incluye un nanosatélite desarrollado íntegramente en Argentina, orbitará el satélite terrestre durante diez días.
El cohete SLS de la NASA, con la cápsula Orion en su interior, despegó este miércoles a las 19:35 (hora argentina) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos. La misión Artemis II representa la primera expedición tripulada con destino a la Luna en más de medio siglo, desde el programa Apolo.
El lanzamiento se desarrolló sin inconvenientes bajo un cielo despejado, ante la presencia de unas 250.000 personas que observaron el evento en las inmediaciones y millones que lo siguieron a través de la transmisión en vivo de la agencia espacial estadounidense.
La tripulación de la misión está compuesta por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen (especialista). Este vuelo marca hitos al incluir por primera vez en una misión lunar a una mujer, a un astronauta afroamericano y a un ciudadano no estadounidense.
El viaje, que tendrá una duración de aproximadamente diez días, incluirá una órbita alrededor de la Luna y permitirá probar los sistemas del cohete y la nave espacial. Se prevé que la cápsula Orion americe en el Océano Pacífico al concluir la travesía.
Participación argentina en la misión
Un hecho destacado para Argentina es la inclusión en la misión del nanosatélite Atenea, desarrollado íntegramente en el país. El dispositivo fue seleccionado entre propuestas de más de 50 naciones, junto a proyectos de Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur.
El desarrollo de Atenea fue una colaboración entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), la Universidad de Buenos Aires, la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de San Martín, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.
Una vez en una órbita a 72.000 kilómetros de altura, el nanosatélite tendrá como objetivos medir los niveles de radiación espacial —datos cruciales para estudiar su impacto en el organismo humano—, probar nuevas tecnologías y evaluar las comunicaciones con bases terrestres desde esa posición.
Contexto y objetivos futuros
Artemis II es la primera misión tripulada del nuevo cohete lunar SLS y de la cápsula Orion. Su éxito es un paso fundamental para el programa Artemis, que planea establecer una presencia humana sostenible en la Luna. El objetivo a largo plazo es allanar el camino para un alunizaje tripulado previsto para 2028 y, eventualmente, servir como plataforma para la exploración del espacio profundo, incluyendo futuras misiones a Marte.