Tal como se había anunciado hace casi tres meses, la petrolera Pan American Energy (PAE) avanza en su alianza con la noruega Golar LNG para ser la primera empresa que exportará gas natural licuado (GNL) a gran escala desde la Argentina, con el combustible de Vaca Muerta y el impulso del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Ambas empresas confirmaron que instalarán un buque de licuefacción en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro.
El buque comenzará a estar operativo a partir de 2027. Respecto de la locación elegida para su instalación ambas compañías explicaron que «trabajaron en conjunto para analizar técnicamente la mejor ubicación del buque teniendo en cuenta las condiciones marítimas, logísticas y los costos de desarrollo de infraestructura. Como resultado del análisis técnico, el Golfo San Matías en la provincia de Río Negro fue reconocido como la mejor locación disponible para el buque “Hilli Episeyo”».
Según detallaron en un comunicado, esta ubicación se definió en función a las propias características de operación del buque, los estudios de batimetría (medición de las profundidades marinas para determinar la topografía del fondo del mar) y las condiciones oceanográficas (mareas, olas, vientos y corrientes) del sitio. El Golfo San Matías replica las condiciones que existen que existen en las cercanías de Kribi, Camerún, donde el “Hilli Episeyo” ya produjo más de 8 millones de toneladas de GNL y cargó más de 120 buques metaneros.
«La disponibilidad operativa en el Golfo San Matías es muy elevada y fue determinante para la elección del sitio: su profundidad de fondeo de aproximadamente 35 metros permite una operación segura y sin restricciones de calado», especificaron las empresas.
Los estudios de oleaje y de vientos también fueron considerados para la elección. El buque, los equipos y los sistemas instalados a bordo, están diseñados para garantizar su operatividad con olas de hasta 4 metros. En el Golfo San Matías se espera que en el 99% del tiempo las olas no superen los 2.5 metros, por lo que se garantiza una operación segura.
En julio pasado PAE y Golar LNG firmaron un acuerdo por 20 años para la instalación en Argentina del buque “Hilli Episeyo”, propiedad de Golar LNG. El barco tiene una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL, equivalente a 11,5 millones de metros cúbicos día de gas natural.
Inicialmente el buque se abastecerá de gas natural utilizando la capacidad existente del sistema de transporte en los meses del año con menor demanda local. En esta etapa se requerirá la construcción de infraestructura: la interconexión a los gasoductos troncales; una estación compresora para asegurar una presión óptima de gas en el buque; un gasoducto terrestre hasta la costa; un gasoducto submarino que se conecte con el barco; y el sistema de amarre.
Posteriormente, el objetivo es que el buque de licuefacción pueda operar todo el año para lo cual se prevé la construcción de instalaciones de transporte, siendo el Golfo San Matías el sitio más cercano desde Vaca Muerta.
Con esta apuesta, Argentina entrará a una selecta lista de países que procesará el gas para venderlo a todo el mundo, como ya lo hacen Estados Unidos, Qatar, Australia, Malasia y Rusia. Las bajas del Impuesto a las Ganancias y otros tributos, además de condiciones especiales incluidas en el RIGI, permite que el país obtenga la competitividad necesaria para esa tarea.
PAE y Golar LNG, a través de Southern Energy, se encuentran en negociaciones con compañías del sector para que puedan sumarse al joint venture.
SN